Gallo-Romeins Tienen: de Gallo-Romeinse grafheuvels van Grimde

In de Romeinse tijd was Tienen zoveel meer dan een vicus. Het centrum had een Romeins badhuis, aan de westelijke rand pronkte een Romeinse villa in een landschap van bossen, velden en akkers. Ovens draaiden overuren: voor glas, keramiek, brons en ijzer. Maar ook voor iets onverwachts: het winnen van lijm en olie uit dierlijke botten. Dankzij vele archeologische vondsten weten we dat Tienen een centrum van vakmanschap was.

De Romeinse naam van Tienen is niet bekend, maar zijn verleden laat zich niet begraven. Nèt buiten de stad, in Grimde, rijzen drie monumentale grafheuvels op — stille getuigen van een ver verleden. Met een hoogte van meer dan tien meter domineren deze tumuli een adembenemend landschapspark van vijf hectare. Al eeuwenlang prikkelen ze de verbeelding en roepen ze vragen op.

Fascinerende ontdekkingen in de grafkamers

In 1892 daalde baron de Loë af in één van de grafkamers en deed hij een ontdekking die geschiedenis zou schrijven. Tot de vondsten behoorden een prachtige gouden ring en een broche, die later op een openbare veiling werden verkocht. Baron de Rothschild (jawel, die van de wijn!) bood het meest. Wat er daarna mee gebeurde, is een haast ongelooflijk maar waar verhaal dat je tijdens een bezoek kan ontdekken.

Archeologisch onderzoek bracht ook nog oudere en jongere sporen van bewoning aan het licht: een graf van ongeveer 3000 jaar oud naast de westelijke tumulus, en de resten van een vrouw uit de 7de–8ste eeuw na Christus bij de oostelijke heuvel.

Het is duidelijk dat dit landschap nog lang niet al zijn geheimen heeft prijsgegeven.

Technologie blaast het verleden nieuw leven in

Vandaag openen de tumuli zich als nooit tevoren. Ter plaatse kun je een QR-code scannen en in de voetsporen van baron de Loë treden om de grafkamers in 3D te verkennen — precies zoals ze meer dan een eeuw geleden werden ontdekt.

Gallo-Romeins Tienen verkennen met de fiets

Wil je geen enkele hotspot van het Gallo-Romeinse Tienen missen? Spring op de fiets en volg de themaroute! Onderweg kun je onder meer de Gallo-Romeinse villa Mellenberg met haar privébadgebouw bezoeken, funderingen van Romeinse huizen bekijken, sporen van een Romeinse ambachtszone ontdekken, een openbaar badhuis verkennen, een Mithrastempel bezoeken en nog tal van andere Romeinse structuren bewonderen.

Tienen staat klaar om al zijn Gallo-Romeinse geheimen prijs te geven.

Ben jij klaar om ze te ontdekken?

“De ondergaande herfstzon straalt in onze rug, akkers en velden omringen ons. Iemand legt een offer in een kuil voor de godin Fortuna. ‘Ik zou mijn geluk graag eens willen afdwingen bij Mercurius’, zucht vader. De god van de handel zou ons inderdaad weleens een steuntje in de rug mogen geven. In gedachten verzonken passeren we een begraafplaats. Vlammen likken aan de schemering. De geur van de crematie vermengt zich met het aroma van aarde uit de vele keramiekovens. Een tijdje later bereiken we drie tumuli. Als reusachtige wachters naast de weg. ‘Ooit graven ze al die beenderen en grafgiften weer op’, zegt mijn zus. ‘Heel voorzichtig en respectvol, met borsteltjes van paardenhaar.’ Ik hou zielsveel van Julia. Maar soms gaan de haren op mijn armen rechtop staan, wanneer ik naar haar woorden luister.” – Marcus Iulus Viator