Marathon Via Belgica
Auteur: Stichting Foras
Photographie: Stichting Foras
Chaque marathon doit bien commencer quelque part. Il en va de même pour le Marathon Via Belgica. Voici l’histoire de la Fondation Foras.
Comment tout a commencé…
Tout a commencé avec une tortue…
Vers 2016, Dave Houben courut un marathon sur le parcours abandonné d’une course qui n’existait plus. Un an plus tôt, il était tombé amoureux du tracé romain traversant les collines du sud du Limbourg, mais l’événement avait disparu — tout comme les Romains deux mille ans auparavant.
Par un samedi chaud de septembre 2020, Dave rencontra Danny Roufs près d’une certaine tortue à Rimburg, où ils discutèrent longuement d’un marathon romain en Limbourg méridional. Danny travaille pour Historisch Goud à Heerlen et organise depuis plusieurs années une autre course exigeante dans la région : le Wilhelminaberg Trappenmarathon.
Tous deux sentirent l’enthousiasme monter et décidèrent d’organiser ensemble un marathon le long de l’une des plus anciennes routes des Pays-Bas : la Via Belgica. Danny, cofondateur de Foras Events, convainquit Patrick Schaaf d’endosser le rôle des anciens Romains. Ainsi, le duo devint un trio. La première pierre du nouveau Marathon Via Belgica était posée.
Au cours de l’année suivante, une équipe fut formée et de nombreux parcours furent envisagés. Le marathon ne serait pas une boucle, mais une course avec un départ et une arrivée séparés par 28,5 milles romains, symbole des distances que les légions romaines devaient parcourir. L’arrivée fut fixée sur l’historique pont Saint-Servais à Maastricht, et le départ à cette fameuse tortue sur le pont au-dessus de la Worm, à Rimburg.
Le hasard voulut qu’à côté de ce pont à Rimburg, on ait découvert les vestiges d’un vicus (village) romain. Ainsi, les deux ponts symbolisent ceux qui existaient déjà ici il y a deux mille ans.
En mai 2022, le moment tant attendu arriva. Sous les acclamations des habitants, des spectateurs et de nombreux bénévoles, des centaines de coureurs prirent le départ en direction de Maastricht. Le premier Marathon Via Belgica était né — un parcours unique passant par le point culminant de la Via Belgica à Landgraaf, les Thermes romains de Heerlen, les vallons du Geuldal, deux des plus anciennes villes des Pays-Bas, et cette fameuse tortue !
