De Romeinse grafkamer Weiden in Keulen

Het Romeinse graf in Keulen-Weiden is het pareltje onder de archeologische monumenten in het Rijnland. De ondergrondse grafkamer, gebouwd van blokken steen die enkele tonnen wegen en afgesloten met een enorm valluik, werd bij toeval ontdekt tijdens bouwwerkzaamheden in 1843. Hij ligt direct aan de Romeinse weg, ongeveer negen kilometer vóór de muren van het Romeinse Keulen.
Het Romeinse graf werd in 1844 gekocht door de Pruisische staat, die er een beschermende structuur omheen liet bouwen. Het is het eerste archeologische monument aan de Rijn dat bewaard is gebleven en toegankelijk is gemaakt voor het publiek.

De grafkamer uit de 2e eeuw na Christus is luxueus ingericht als eetkamer. Alsof ze gemaakt zijn voor de eeuwigheid staan er banken en fauteuils van kostbaar marmer en kalksteen. De tombe werd generaties lang gebruikt door een rijke familie, tot de 4e eeuw na Christus. Het gaat waarschijnlijk om de eigenaars van een groot landgoed (villa rustica) in de buurt. Marmeren portretten beelden overleden familieleden af.
Een representatief praalgraf rees uit boven het ondergrondse bouwwerk. Hier stond oorspronkelijk de marmeren sarcofaag, rijkelijk versierd met figuren en geïmporteerd uit Rome, die nu te zien is in de grafkamer. Het familiegraf was niet het enige graf op deze locatie. Er waren er nog meer in de buurt.

Aan de andere kant van de Via Belgica werden resten van muren van een gebouw gevonden. Het zou een mansio kunnen zijn – een halteplaats langs de Romeinse keizerlijke weg. Reizigers konden hier overnachten, eten en ontspannen in het bad. Stallen en werkplaatsen, smeden en wagenmakers, dierenartsen en verzorgers voor de trekdieren stonden ter beschikking van de gasten.