Romeins grafveld in Keulen

In het huidige stadsgebied van Keulen volgt de Luxemburger Straße de loop van de belangrijke Romeinse heerbaan – van Keulen eerst naar Zülpich en dan verder naar Trier. Voor de poorten van het Romeinse Keulen leidde de tot wel 30 meter brede weg door de buitenwijken waar ambachtslieden werkten in bijvoorbeeld pottenbakkerijen en lijmkokerijen.

Aan weerszijden lagen kilometers lang begraafplaatsen, omdat de Romeinse wet begrafenissen binnen het stadsgebied verbood. Het ontwerp van de graven boven de grond hing af van de rijkdom van de familie, maar ook van de tijd.

De praalgraven met graftuinen, grafhuisjes en van verre zichtbare zuil- en torenachtige grafmonumenten lagen geconcentreerd in de prominente gebieden dichtbij de weg. Daarachter lagen, los of in groepen, minder chique graven tot 100 meter van de weg vandaan. Het graf als huis voor de eeuwigheid (domus aeterna) werd privé verworven zonder tijdelijke beperking en was onschendbaar.