Tongeren: Pliniusdomein

Tongeren — de eerste en oudste stad van België. Gesticht door de Romeinen rond 10 voor Christus, een halve eeuw later afgebrand door de Bataven en vervolgens trots weer opgebouwd. Tongeren werd de illustere hoofdstad van de civitas Tungrorum, het administratieve district van de regio, waar de mediterrane invloed van Rome onmiskenbaar was: het villalandschap, het prachtige aquaduct, de vele tempels en badhuizen en de exotische waren op de markten.

Ook vandaag zijn de Romeinen in Tongeren-Borgloon nooit ver weg. De meeste hotspots liggen op enkele minuten stappen van elkaar. Onderweg vind je aan de rand van Tongeren het Pliniusdomein.

Pliniusdomein

Het Pliniusdomein, een groen recreatie- en erfgoedgebied, is genoemd naar de Romeinse auteur en natuuronderzoeker Plinius de Oudere. In zijn Naturalis Historia beschreef Plinius de heilzame werking van een bron in de omgeving van Tongeren, waarvan het water volgens hem bijzondere eigenschappen bezat. Deze bron werd in de 16e eeuw herontdekt en groeide al snel uit tot een vast onderdeel van de lokale traditie. Het Pliniusdomein werd ontwikkeld rond deze historische waterbron, zodat bezoekers nog steeds de verbinding met het Romeinse verleden kunnen ervaren.

Het domein combineert erfgoed, natuur en recreatie. De omgeving rond de Pliniusbron is een beschermd landschap, met de natuurlijke waterbron als hart. In de 18e en 19e eeuw werd het een populaire kuur- en pleisterplaats, met een park, vijvers en wandelpaden die de bron toegankelijk maakten.

Vandaag weerspiegelt het Pliniusdomein nog steeds deze dubbele traditie: enerzijds de Romeinse oorsprong en de verwijzing naar Plinius de Oudere, en anderzijds de moderne rol als ontmoetings- en ontspanningsplek voor bewoners en bezoekers.

Een Meeslepende Verandering aan de Romeinse Wandelroute, 2027

Het verhaal van Tongeren eindigt hier niet. In 2027 krijgt de Romeinse stadswandeling van Tongeren een multidimensionele upgrade als onderdeel van het VIA VIA-project. De Romeinse hotspots worden verrijkt met reconstructies en meeslepende storytelling. Je krijgt een nog duidelijker beeld van de Romeinse weg en de Romeinse stad Tongeren, en je wordt ook uitgenodigd om het aquaduct, de Gallo-Romeinse tempel en andere lokale sites te bezoeken. Via een app zie je hoe de straten van Atuatuca Tungrorum, de hoofdstad die nu Tongeren is, eruitzagen in de tweede eeuw. Jouw gids? Een AI-personnage uit de hoogdagen van Romeins Tongeren.

Ben jij klaar voor een wandeling door het verleden?

“We kruisen een modern aquaduct en bereiken de stadsrand. Atuatuca Tungrorum. Ik droom al zó lang van een bezoek aan de enige stad uit de regio. Ze stelt me niet teleur. Al die kleuren en geuren. Al die geluiden. Blaffende honden, schreeuwende mensen, ratelende karren van handelaars zoals wij. De straten puilen uit met moois en lekkers. De fijnste stoffen. Exotische vruchten en houtsoorten. Flesjes en flacons. Olie uit het zuiden. Vlees, brood en parfums. Twee vrouwen schreeuwen tegen elkaar in een taal die ik niet begrijp. Mannen aan open deuren lokken passanten naar binnen. Het zoete aroma van een badhuis vermengt zich met de stank van kokende dierenbeenderen voor de productie van lijm. Ik ben extatisch en mistroostig tegelijk. Want hoe kunnen we in dit oord onze waren slijten? Hier, in deze stad die alles al heeft?” – Ammulva Iucunda