Exposition Villas romaines à Venlo
Auteur: Harry Lindelauf
Photographie: RMO, Limburgs Museum, Submedia
Le mardi 15 octobre s’ouvre au Limburgs Museum de Venlo l’exposition Villas romaines dans le Limbourg. Grâce à plus de 200 objets, maquettes, reconstitutions 3D et vidéos, le visiteur est transporté dans le sud du Limbourg d’il y a 2 000 ans.
C’est la première fois que des découvertes de la période romaine dans le sud du Limbourg sont réunies à une telle échelle. Cela est dû à la collaboration des trois musées et du Service national du patrimoine culturel (RCE) dans le cadre du projet de recherche Une idylle romaine, commencé en 2020. Une analyse approfondie a été effectuée sur des milliers de découvertes de villas limbourgeoises et sur la documentation de fouilles anciennes conservée. De plus, des photographies aériennes et des données issues de fouilles récentes ont été utilisées. Des archéologues amateurs limbourgeois, des visiteurs de musées et des passionnés de patrimoine ont apporté leur contribution dans plusieurs projets. Tous les résultats seront publiés dans la série scientifique PALMA du Musée national des Antiquités. Le projet est financé par le Fonds Mondriaan dans le cadre du programme pluriannuel Musées et institutions du patrimoine
Villa rustica comme fabrique de céréales
Depuis le XIXe siècle, les vestiges d’environ 70 fermes romaines ont été découverts, notamment le long de la Via Belgica. Au total, il devait alors y avoir des centaines de grandes exploitations avec des demeures en pierre luxueuses. Grâce à la terre fertile, les agriculteurs produisaient de grandes quantités de céréales destinées aux unités militaires romaines stationnées le long du Rhin, qui servait de frontière. Les Romains avaient un nom charmant pour une telle fabrique de céréales : villa rustica.
À l’extérieur, le travail était ardu ; à l’intérieur, les propriétaires vivaient dans le luxe grâce aux revenus du blé. Au fil du temps, les villas sont devenues de véritables demeures de campagne dans le style méditerranéen, comprenant bains, fenêtres vitrées et chauffage par le sol. Les exemples les plus connus et les plus grands sont la villa Holzkuil à Kerkrade, la villa Ten Hove à Voerendaal et la villa Herkenberg à Meerssen.
La richesse des fermiers romains se voit également dans leurs sépultures : de grands sarcophages en pierre avec de riches offrandes funéraires et, point culminant, des sculptures à l’intérieur, comme le sarcophage de la Dame de Simpelveld. Son luxe joue un rôle important dans l’exposition, qui accorde beaucoup d’attention aux habitants des villas — de la maîtresse de maison aux personnes travaillant la terre.
L’exposition a déjà été présentée au Musée national des Antiquités à Leyde. Après sa fermeture à Venlo, elle sera visible à Heerlen à partir du 21 juin 2025.
