Le burgus « Villenhaus » de la fin de l’époque romaine

Juste à côté de la voie romaine, au niveau de l’ancienne maison forestière appelée « Villenhaus », se trouvait une fortification romaine, un burgus. Cet ancien poste de garde romain a été détruit dans les années 1920 pour permettre l’exploitation du lignite. Il a toutefois pu être étudié auparavant par le musée provincial de Bonn.

La fortification a été construite au IIIe siècle apr. J.-C. À cette époque, les Germains menaçaient de plus en plus la frontière rhénane. Le site pour construire un « burgus » avait été choisi pour son emplacement stratégique, au point culminant du promontoire, appelé « Ville ». Les habitants pouvaient voir Cologne d’un côté et Zülpich de l’autre.

Vers la fin du IIIe siècle, la fortification fut détruite par un incendie, mais elle fut reconstruite par la suite. Au IVe siècle, elle fut agrandie et avait un plan carré avec des angles fortement arrondis et une longueur de côté de 60 mètres. Pour se défendre, les Romains creusèrent un fossé pointu de dix mètres de large et 3,5 mètres de profondeur. Ils utilisèrent la terre extraite du fossé pour construire un rempart de cinq mètres de large à l’intérieur. Au nord-ouest, côté chaussée, se trouvait un accès qui était probablement sécurisé par une porte en bois. Des traces de construction ont été découvertes à l’intérieur de la fortification. Il y avait probablement ici un bâtiment en forme de tour.

La forteresse Heidenburg (près de Bergheim) était un site comparable, situé dans une position tout aussi favorable sur un promontoire longeant la Via Belgica. De tels sites ont été construits à intervalles réguliers le long de la Via Belgica, de la voie d’Agrippa et de la voie du Limes afin de défendre l’arrière-pays et les principales voies de communication.

À environ 200 mètres à l’est du burgus, près de la « Villenhaus », les archéologues ont découvert l’une des rares bornes milliaires de la voie de Germanie. Selon l’inscription, cette borne a été érigée sous le règne des empereurs romains Trébonien Galle et Volusien, entre 251 et 253 apr. J.-C.