Le relais routier romain à Aldenhoven

Tout a commencé lorsque l’empereur Auguste eut une idée révolutionnaire : il a fondé le cursus publicus, le service public de courrier et de transport. Les voitures qui transportaient les messages, les marchandises et les personnes empruntaient les voies romaines, notamment la Via Belgica. C’est à cet endroit que se trouvait l’une des auberges qui étaient situées au moins tous les 40 kilomètres le long des voies. Ces 40 kilomètres correspondaient à la distance qui, à l’époque de l’Empire romain, était considérée comme une journée de voyage.

Le relais routier d’Aldenhoven a été découvert dans les années 1960, lorsque des tuiles romaines et des tessons de poterie ont été trouvés dans un champ. Une mesure géophysique a révélé le plan d’un bâtiment rectangulaire avec une pièce d’angle en saillie, dont la façade principale était orientée vers la Via Belgica. Ici et sur le côté ouest plus étroit, la maison était divisée en chambres de taille similaire, regroupées autour d’une cour, un agencement caractéristique des auberges romaines.

D’autres mesures ont révélé qu’il y avait des dépendances à côté de la maison principale. Il s’agissait généralement d’une étable et d’une grange, souvent aussi d’un bain. À l’ouest du bâtiment, une route secondaire bifurquait de la Via Belgica vers le sud-ouest. Le plan de l’auberge a pu être confirmé au printemps 2014 par des fouilles archéologiques.