La Via Belgica à Übach-Palenberg

L’ancienne voie romaine devait franchir un dénivelé d’un peu plus de 20 mètres entre le plateau et la vallée du ruisseau d’Übach. Afin de pouvoir maintenir le tracé rectiligne, les ingénieurs romains ont opté pour une solution architecturale appropriée. Ainsi, ils ont surmonté la pente en aménageant la route sous forme de rampe inclinée dans une tranchée artificielle. Afin de limiter la pente du tracé, cette tranchée a été creusée progressivement à plus de 130 mètres avant la pente et mesurait au total environ 230 mètres de long. Il est probable que la pente de la route était comprise entre 8,5 et 10 %. C’est ce que confirment les fouilles archéologiques qui ont été effectuées à cet endroit.

Les mesures géophysiques effectuées le long de la Via Belgica montrent que cette ancienne voie nationale se trouve encore sous le chemin de terre que nous empruntons aujourd’hui. Les fossés clairement visibles de part et d’autre du chemin indiquent que la voie romaine était large de 25 mètres. Là où le chemin de terre fait aujourd’hui un coude, la voie romaine continuait en ligne droite en s’enfonçant progressivement dans le terrain. Une coupe transversale de la voie à environ 50 mètres du bord du terrain a montré que la tranchée avait déjà une profondeur d’un peu plus de deux mètres à cet endroit. La largeur de la route était réduite à un peu moins de trois mètres dans la tranchée.

À environ 3 500 mètres en amont de cette tranchée dans le terrain, des fouilles ont mis au jour, sur le côté sud de la Via Belgica, une sépulture romaine datant de la seconde moitié du Ier siècle ou du début du IIe siècle apr. J.-C. À l’époque romaine, il était courant et apprécié d’inhumer les défunts à proximité immédiate d’une voie nationale et de marquer la sépulture par une pierre tombale, voire par un monument funéraire représentatif. Il existe des témoins de cette tradition funéraire dans l’ensemble du territoire de l’ancien Empire romain.