Camille Oostwegel sr., Ami de la Via Belgica
Auteur: Harry Lindelauf
Photographie: Philip Driessen
Qui, à part Marcus Agrippa, a travaillé jadis à la Via Belgica, nous ne le saurons jamais avec certitude. En revanche, nous savons bien qui met aujourd’hui le passé romain sur la carte : les Amis de la Via Belgica. Des entrepreneurs, des bénévoles, des institutions et des autorités publiques. En unissant leurs forces, ils font de la Via Belgica une véritable voie de liaison. Nous sommes heureux de vous présenter quelques-uns de ces Amis. Cette fois-ci : Camille Oostwegel sr.
« Depuis mon plus jeune âge, je m’intéresse à l’histoire, à la nature et à l’archéologie. Le cabinet dentaire de mon père se trouvait dans la rue Coriovallum à Heerlen, en face du site des Thermes. Pendant mes années de lycée, je creusais au fond du jardin et j’y ai trouvé des tuiles romaines. Ce grand intérêt pour les Romains ne m’a jamais quitté. Les Romains ont apporté une part essentielle de civilisation et de culture. Il suffit de penser à notre législation, ou au sarcophage de la Dame de Simpelveld. C’est l’une des découvertes les plus importantes de l’époque de l’Empire romain. »
Une idée devient réalité
Il y a exactement cinq ans, lors de fouilles pour le Château Sint Gerlach, l’une des demeures de l’Oostwegel Collection, le côté de la Via Belgica a été mis au jour. « C’est alors qu’est née l’idée de vraiment montrer l’histoire. » Il est dans la nature de Camille de ne pas s’arrêter à une idée. Avec la société d’histoire locale de Houthem-Sint Gerlach et plusieurs sponsors, un nouveau tronçon de la Via Belgica a été aménagé au bord du potager du domaine. La chaussée est en gravier, avec des ornières de charrettes. Le long de la route se dresse une réplique de borne milliaire. « Chaque fois que j’y vais, je vois des gens lire les explications sur le panneau d’information. Ils trouvent cela formidable. Et j’ai eu beaucoup de plaisir à y contribuer. »
« Cette grande fascination pour les Romains ne m’a jamais quitté. »— Camille Oostwegel sr.
