Grâce à Flaccus, nous connaissons désormais le nom de huit habitants de Coriovallum
Auteur: Harry Lindelauf
Photographie: Harry Lindelauf, gemeente Heerlen, VB
Le légionnaire Flaccus est le huitième habitant connu de Coriovallum dont nous connaissons le nom. Sa tombe a été découverte lors de fouilles archéologiques menées sur la place Raadhuisplein à Heerlen. Flaccus peut également revendiquer le titre de « premier habitant », car sa sépulture date du premier quart du Ier siècle apr. J.-C.. Jamais auparavant une tombe romaine de cette période n’avait été retrouvée portant un nom.
À la fin de novembre 2024, les archéologues du bureau ADC ArcheoProjecten ont eu la surprise de découvrir une fosse remarquable contenant des vestiges de la première implantation à Heerlen. Par sa forme et son contenu, ils l’ont identifiée comme la tombe d’un légionnaire romain.
La tombe contenait un racloir en bronze, quatre assiettes et un petit bol en céramique. Sur le bol, les lettres « FLAC » avaient été gravées — une abréviation du nom Flaccus, selon les spécialistes. La céramique, fabriquée en Italie, confirme qu’il s’agissait bien d’un soldat romain.
Du potier au médecin
Nous connaissons aujourd’hui les noms de huit habitants de Coriovallum, l’ancien nom romain de Heerlen, ainsi que leur métier. Les voici :
Le potier Gaius
Son nom apparaît sur des fragments de poterie découverts en 1837 lors de la construction de la route Heerlen–Sittard.
Le potier Buccus
Il grava son nom sur un bol en terre cuite rouge retrouvé dans un tumulus romain à Heerlen.
Le potier Lucius Ferenius
Célèbre aujourd’hui pour l’inscription dédiée à son amour Amaka.
En 1971, son four de potier fut mis au jour à la Putgraaf. Parmi les tessons, on pouvait lire : « Lucius a fait cette cruche pour Amaka. »
Photo : Cruche portant l’inscription « de Lucius pour Amaka ».
Le légionnaire Flaccus
Enterré à Coriovallum à l’aube de l’occupation romaine. Il est possible qu’il ait participé à la construction de la Via Belgica, la grande voie romaine reliant Cologne à Boulogne-sur-Mer, entreprise environ dix ans avant notre ère sous la direction de Marcus Vipsanius Agrippa.
Photo : Trouvés dans la tombe de Flaccus – quatre assiettes et un bol avec l’inscription FLAC.
Le légionnaire Marcus Julius
Soldat du cinquième légion basé à Xanten. Il survécut à son service militaire et s’installa à Heerlen comme vétéran. Son nom figure sur une stèle funéraire en pierre de Kunrade, découverte en 1873 à la Bekkerweg.
Le médecin Lucius Junius Macrinus
Son nom apparaît sur une pierre servant à la préparation d’onguent pour les yeux, trouvée en 1860 à la Valkenburgerweg. Elle servait aussi de sceau pour marquer de son nom les onguents.
Photo : Pierre à onguent du médecin Lucius.
Le magistrat Marcus Sattonius Jucundus
Membre du conseil municipal de Xanten, la cité romaine dont dépendait administrativement Coriovallum. Vers 260 apr. J.-C., Marcus fit restaurer les thermes de Heerlen, promesse faite à la déesse Fortuna.
Nous le savons grâce à une inscription lapidaire retrouvée en 1957 sur le site des thermes.
Photo : Stèle funéraire de Marcus Julius – sa tombe faisait probablement partie du champ funéraire sud de Coriovallum, le long de la Via Trajana menant à Aix-la-Chapelle romaine.
