Heerlen cherche les Romains dans le jardin Dinger
Auteur: Harry Lindelauf
Photographie: Harry Lindelauf
Le 30 août, ils formaient la deuxième équipe de participants à Heel Heerlen Creuse : des élèves de l’école Catharinaschool et des employés d’entreprises du campus Brightlands. Dans le jardin Ir. Dinger, à côté du campus et d’APG, la pelle est entrée dans la terre à la recherche de vestiges romains.
Le lieu n’a rien d’un hasard, explique Hilde Vanneste. L’archéologue régionale montre une carte sur laquelle toutes les découvertes romaines de Heerlen sont marquées. Et le jardin Ir. Dinger se trouve à peu près au sud de l’endroit où la Via Belgica entrait dans Heerlen. Le long de cette route, les fondations de maisons romaines et un four de potier ont déjà été découverts à proximité immédiate. Et des sondages effectués par des archéologues sur les sites de fouille ont déjà livré de petits fragments de céramique romaine.
C’est quelque chose ?
Trois fosses de fouille d’un mètre carré ont maintenant été délimitées. Les vingt élèves de la Catharinaschool, dont une antenne se trouve juste au coin de la rue, prennent en charge deux des fosses situées de part et d’autre de l’ancienne maison du chauffeur. La veille de la fouille, ils ont assisté à un cours spécial sur les Romains et leur importance pour Heerlen.
Les travaux de fouille et l’examen de la terre extraite se font avec beaucoup d’enthousiasme. Chaque petit morceau de pierre est étudié avec précision, et l’archéologue accompagnatrice entend sans cesse la question : « C’est quelque chose ? » — « Peut-être, une fois nettoyé », est la réponse la plus fréquente. Les trouvailles sont soigneusement placées dans des sacs plastiques étiquetés.
Les jeunes archéologues en herbe suivent scrupuleusement les conseils des professionnels et tiennent des registres précis. Ils travaillent sur un site où la fosse a déjà été creusée assez profondément ces dernières semaines. On s’attend à atteindre, à une profondeur de 120 à 140 centimètres, le niveau de l’époque romaine.
Temps et sueur
Dans la roseraie du jardin Ir. Dinger, les employés des entreprises Brightlands ont une tâche plus difficile. La fosse est nouvelle et le sol argileux est dur comme la pierre. Les progrès sont donc lents, mais après une trentaine de centimètres, un signe d’encouragement apparaît : un petit fragment de céramique vernissée datant du Moyen Âge. Atteindre le niveau romain demandera ici encore du temps et de la sueur.
Heel Heerlen Creuse a commencé le dimanche 18 juin et se terminera les 9 et 10 septembre. Les habitants et les archéologues fouilleront alors ensemble en vingt-cinq endroits du quartier romain de la ville, à la recherche de vestiges du passé romain. La plupart des fosses seront creusées dans les jardins des habitants de Heerlen qui participent à l’opération. Toutes les fosses atteindront environ un mètre de profondeur — le niveau où l’on s’attend à trouver des restes romains.
Le projet est une collaboration entre la commune de Heerlen, Constructing the Limes, le NWO, le Thermenmuseum, Restaura, De Vondst, le LGOG et de nombreux bénévoles.
