Le croisement des voie d’Agrippa / voie militaire reliant Aix-la-Chapelle et Francfort à Zülpich

À cet endroit se croisaient autrefois deux des voies principales de la région : la voie romaine d’Agrippa, qui menait de Cologne à Trèves et qui fut encore utilisée au Moyen Âge, et la voie militaire reliant Aix-la-Chapelle et Francfort. Le fait que ces voies aient été très fréquentées jusqu’à l’époque moderne est attesté par la présence d’une maladrerie à proximité d’une tour de guet romaine (burgus) près de Rövenich.

Au haut Moyen Âge, une station pour les malades de la peste et de la lèpre avait été installée à ce carrefour très fréquenté. Ainsi, les malades pouvaient mendier plus facilement l’aumône auprès des voyageurs. L’auberge qui s’y est installée plus tard indique également que des voyageurs venus de près ou de loin se sont donné rendez-vous sur cet endroit.

Le chemin agricole qui passe aujourd’hui devant la maladrerie en provenance de Sievernich ne laisse plus deviner que la voie militaire Aix-la-Chapelle-Francfort passait autrefois par là. Cette voie remonte à l’époque carolingienne, les archéologues supposent toutefois qu’elle avait un précurseur romain. Au Moyen Âge, elle ne servait pas seulement de voie militaire, mais aussi de voie commerciale, de pèlerinage et postale.

Au XIXe siècle, cet ancien decumanus, soit la voie est-ouest, perdit progressivement de son importance ou fut remplacée par de nouvelles routes reliant Düren à Euskirchen via Zülpich. La voie romaine Cologne-Trèves ne fut rénovée et dotée d’un nouveau tracé qu’au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. À cette époque, ces deux routes avaient perdu beaucoup de leur importance par rapport aux nouveaux axes reliant Cologne et Düren à Trèves et au Rhin via Euskirchen, mais surtout par rapport aux nouvelles lignes de chemin de fer dans les deux sens.