Le passage de la Rotbach dans Erftstadt

Au sud d’Ahrem, la voie d’Agrippa traverse pour la première fois la rivière Rotbach, autrefois appelé Bleibach et qui est aujourd’hui fortement régulé. À l’ouest s’écoule le bief de Lechenich, qui est l’ancienne Rotbach. Dans les environs, le tracé de la voie romaine est visible depuis les airs. À l’est du Rotbach, il se dessine dans les champs sous la forme d’un remblai. Entre les deux cours d’eau se trouve aujourd’hui un fossé, exactement sur le tracé de la voie romaine.

Au bord de cette voie romaine, douze tombes à crémation datant des IIe et IIIe siècles apr. J.-C. ont été découvertes lors de fouilles archéologiques. Cela laisse supposer qu’il y avait à proximité une villa rustica ou un autre établissement romain. Jusqu’à présent, celui-ci n’a toutefois pas pu être localisé, mais il se trouve peut-être plus à l’est, près de la rivière Rotbach. De nombreux exemples attestent de la fondation d’agglomérations romaines aux passages fluviaux. L’argile s’accumule souvent au bord des cours d’eau, ce qui offre des conditions idéales pour l’implantation d’une poterie.

La fabrication de céramiques dans cette région est attestée par un four de potier trouvé à proximité des sépultures à crémation. Une mesure géophysique effectuée sur la rive ouest du bief a permis de localiser d’autres fours. Une autre poterie a été découverte plus en amont, près de Friesheim.

Le bief de Lechenich alimentait autrefois plusieurs moulins à eau. Pour cela, un apport continu en eau était essentiel : à cette fin, l’eau était dérivée de la Rotbach à l’aide d’un barrage. L’ancien moulin municipal de Lechenich (Oebelsmühle) se trouve également sur ce bief. Ce moulin, qui appartenait autrefois à l’archevêque de Cologne, est mentionné pour la première fois vers 1293 et a longtemps servi de moulin banal.