Le passage de l’Urft au Rosenthal à Nettersheim

La vallée de l’Urft constituait le premier obstacle majeur pour les voyageurs qui, à l’époque romaine, se rendaient de Cologne à Trèves. Jusqu’à cet endroit, le chemin menant aux montagnes de l’Eifel était en effet largement rectiligne. Mais il fallait désormais franchir l’Urft. Une fois arrivés à la rivière, plusieurs possibilités s’offraient à eux pour la traverser : la voie romaine franchissait l’Urft et ses versants escarpés à plusieurs endroits.

La voie romaine se divisait, en effet, en plusieurs branches. Les voyageurs pouvaient choisir l’une d’entre elles en fonction de leur moyen de transport : char chargé, cheval ou marche à pied. Le type de véhicule, la charge transportée et les conditions saisonnières jouaient également un rôle dans le choix de l’itinéraire.

On peut supposer que la branche de la voie qui traverse ici le nord-sud en ligne droite franchissait le fleuve par un pont. Une autre branche, plus à l’ouest, se divisait à nouveau peu avant le versant nord de la vallée de l’Urft. Ces deux branches traversaient probablement l’Urft via deux gués. De l’autre côté de l’Urft, une branche menait à la vallée d’Eichtertal, tandis qu’un autre tracé passait plus en aval, à l’emplacement de l’actuelle localité d’Urft. Au sud, près de Schmidtheim, les différentes branches se rejoignaient.