Kruising Via Agrippa / Heerbaan Aken-Frankfurt in Zülpich

Ooit kruisten twee van de belangrijkste langeafstandswegen van de regio elkaar op dit punt: de Romeinse Via Agrippa van Keulen naar Trier, die ook in de middeleeuwen nog werd gebruikt, en de heerbaan Aken-Frankfurt. Dat deze wegen tot in de moderne tijd veel werden gebruikt, blijkt uit het leprozenhuis in de buurt van een Romeinse wachttoren (burgus) bij Rövenich.

Het werd in de hoge middeleeuwen op dit drukke kruispunt opgezet als een verpleeghuis voor pest- en leprapatiënten, omdat de zieken zo gemakkelijker bij reizigers om aalmoezen konden bedelen. Ook de herberg die er later werd gebouwd, wijst erop dat reizigers van heinde en verre elkaar hier ontmoetten.

Aan de rurale weg die tegenwoordig vanuit de richting Sievernich langs het Siechhaus loopt, is niet meer te zien dat hier ooit de heerbaan van Aken naar Frankfurt liep. Toch is aangetoond dat deze er in de Karolingische tijd al lag. Archeologen gaan er zelfs van uit dat hij een Romeinse voorganger had. In de middeleeuwen diende de weg niet alleen als heerbaan voor legers, maar was het ook een handels-, pelgrims- en postroute.

In de 19e eeuw verloor de oost-westroute geleidelijk aan belang of werd vervangen door nieuwe wegen die van Düren via Zülpich naar Euskirchen voerden. Ook de Romeinse weg Keulen-Trier werd pas in de tweede helft van de 19e eeuw gerenoveerd en zijn loop werd veranderd. Rond die tijd hadden beide wegen veel van hun belang ingeboet vanwege de nieuwe routes van Keulen en Düren via Euskirchen naar Trier en de Rijn, maar vooral door de nieuwe spoorlijnen in beide richtingen.