Rathaus-Marienturm – Spätantikes Kastell und karolingische Spuren

Der Name Aquae Granni, der römische Vorläufer des heutigen Aachen, verweist auf den größten Schatz der Stadt: ihre heißen Quellen! Dem mineralhaltigen Wasser wurden schon früh heilende Kräfte zugeschrieben. Granni bezieht sich auf Grannus, eine gallische Gottheit, die mit Gesundheit und Heilung in Verbindung gebracht wurde. Die frühesten Thermenanlagen datieren um die Zeitenwende. Von Anfang an planten die Römer Aachen in großzügigem Maßstab: Bereits bei seiner Gründung besaß der Ort den Charakter einer echten Stadt – mit einer Fläche von 30 Hektar, Holzhäusern, Thermenanlagen und sogar einem steinernen Badgebäude mit Ziegeldach.

Eine Stadt wächst um ihre Thermen

Zu Beginn des 2. Jahrhunderts erlebte Aquae Granni eine umfassende Stadterneuerung. Möglicherweise beabsichtigte Kaiser Trajan, den Vicus zur regionalen Hauptstadt zu erheben – eine Annahme, die durch gestempelte Ziegel und eine Inschrift mit seinem Namen gestützt wird. Die ursprünglichen Thermen wichen einem monumentalen Platz von mehr als 6.000 Quadratmetern, auf dem sich vermutlich ein Forum und ein Tempel befanden. In der gesamten Stadt entstanden neue, monumentale Thermenkomplexe.

Aquae Granni entwickelte sich zu einem der bedeutendsten Kurorte des Römischen Reiches und war das einzige größere Heilbad in der Provinz Germania Inferior.

Rathaus-Marienturm – Kastell und karolingisches Erbe

Mit dem Wachstum der Stadt rund um ihre Thermen und öffentlichen Plätze gewannen Verteidigungs- und Verwaltungsbauten zunehmend an Bedeutung. Der Rathaus-Marienturm bietet einen seltenen Einblick in das spätantike Kastell und seine mittelalterliche Weiterentwicklung.

In einem Nebenraum des Rathauses sind im Fundament Teile der Kastellmauer sichtbar, darunter wiederverwendete bearbeitete Steine (Spolien), etwa Fragmente eines römischen Meilensteins. Zudem lassen sich das Mauerwerk der karolingischen Apsis der aula regia sowie Überreste der Innenbebauung des Kastells erkennen.

Obwohl der Ort derzeit nicht öffentlich zugänglich ist, ist eine digitale Präsentation geplant, die es Besucherinnen und Besuchern ermöglichen soll, diese Befunde vor Ort virtuell zu erkunden. Der Standort verdeutlicht die Kontinuität der Besiedlung in Aachen und verbindet die spätantiken Befestigungen mit den mittelalterlichen Verwaltungs- und Repräsentationsbauten der Stadt.

Das römische Aachen auf der VIA VIA-Route entdecken, 2027

Der Rathaus-Marienturm ist eine zentrale Station der VIA VIA-Route durch das römische Aachen und verknüpft die Ausstellung im Centre Charlemagne mit den archäologischen Spuren im Stadtraum. Entlang des Rundgangs lassen sich weitere Höhepunkte entdecken – von römischen Mauern und Fußböden im Elisengarten bis zu den Münsterthermen im Aachener Dom.

Informationstafeln, multimediale Präsentationen und Begegnungen mit römischen „Figuren“ veranschaulichen römische Verwaltung, Stadtentwicklung, Badekultur und das spätantike Kastell. Der Rathaus-Marienturm zeigt eindrucksvoll, wie das römische Erbe Aachens die Stadt auch im Mittelalter prägte und öffentliche, zivile und defensive Architektur über Jahrhunderte hinweg miteinander verband.

Sind Sie bereit, einen Spaziergang zu machen?

“„Die Stadt riecht nach faulen Eiern“, verzieht Julia das Gesicht. Meine Tochter hat recht. Die Thermen von Aquae Granni mögen heilend sein, doch ihr schwefeliger Gestank ist kaum zu ertragen. Die Badegäste scheint das allerdings nicht zu stören. Unser Wagen bewegt sich nur im Schritttempo vorwärts durch eine Menge schlurfender Menschen und hoch mit Holz beladener Karren. „Das meiste ist für die Bäder“, sagt ein dunkelhäutiger Mann, der neben uns hergeht. „Jeden Tag verschlingen die Thermen und die Fußbodenheizungen der Reichen ein weiteres Stück des Waldes. Die Bäder heilen den Körper, aber nicht die Natur“, seufzt er, bevor er wieder im Gedränge verschwindet. Quintus Iulius ist auf die Idee gekommen, das Quellwasser abzufüllen und auf den Märkten von Germania Inferior zu verkaufen. Ich persönlich freue mich einfach darauf, für ein paar Stunden in das warme Wasser zu gleiten – und mit Menschen aus allen Ecken des Reiches ins Gespräch zu kommen. Vielleicht schnappe ich sogar Neuigkeiten über die Lage in Rom auf. In diesem Jahr scheinen sie dort alle paar Monate den Kaiser zu wechseln. Mord und Enthauptung – nicht einmal das heilsamste Wasser kann so etwas abwaschen.“ – Ammulva Iucunda