Le succès de “Heel Heerlen Graaft !” conduit à une suite
Auteur: Harry Lindelauf
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Avec 150 bénévoles et plus de 20 archéologues, vous partez à la recherche des Romains de Heerlen. Cela a donné 8 551 petites découvertes du passé. Mais la plus grande découverte concerne le présent : l’enthousiasme partagé et les « amitiés du mètre carré », un mot promis à entrer dans le dictionnaire Van Dale.
L’enthousiasme des habitants du quartier romain a été exprimé avec entrain lors de la journée de retour le 1er mars par Aartje Jager-Van den Berg. L’échevin de la culture Jordy Clemens lui a remis le premier exemplaire du livre relatant le week-end de fouilles caniculaire. « Je veux creuser encore plus de petits trous dans mon jardin. J’ai hâte. On marche dans son propre jardin sur son propre passé », déclare Aartje avec fierté. Pour elle, creuser va bien au-delà des résultats tangibles de septembre 2023 : « J’espérais qu’un Romain serait trouvé dans mon jardin. Mais nous n’avons vu que beaucoup de gravier. Ce n’est pas grave. »
Sur d’autres sites de fouilles également, l’action archéologique a favorisé les liens — entre voisins et entre chercheurs citoyens et professionnels. L’archéologue Gerard Tichelman qualifie l’expérience à Heerlen de « surprenante et enrichissante » : « C’était réconfortant et inspirant d’expliquer l’archéologie à des gens aussi passionnés. »
Le participant Luc Peters parle dans le livre des « amitiés du mètre carré » nées pendant Heel Heerlen Graaft !.
Vestiges d’un grand bâtiment romain
L’affluence lors de la journée de retour, réunissant chercheurs citoyens et professionnels à l’hôtel de ville de Heerlen, a montré que l’enthousiasme avait survécu à l’hiver. Et cette passion a été récompensée par l’annonce d’une nouvelle édition en 2025.
Selon l’échevin Jordy Clemens, le plus grand événement archéologique des Pays-Bas a produit de nombreuses petites découvertes, issues de trois périodes : l’époque romaine, les XIe–XIIe siècles et les XIXe–XXe siècles.
Les trouvailles romaines consistent principalement en fragments de tuiles, de poteries domestiques et de pierres naturelles utilisées comme matériaux de construction.
Après 150 ans de recherches, Heel Heerlen Graaft ! apporte de nouvelles perspectives : des morceaux de pierre de Kunrade et une couche de mortier montrent qu’un grand bâtiment romain se trouvait autrefois près du Tempsplein et du Raadhuisplein. Au point le plus profond de la fouille, on a trouvé les restes de la fondation d’un ancien bâtiment en bois.
Photo : La journée de retour a également été suivie par une decuria de légionnaires en route vers Cologne romaine.
Opérations d’observation
La recherche citoyenne à Heerlen est liée à une étude de quatre ans sur la frontière nord romaine le long du Rhin, de Remagen près de Bonn à Katwijk sur la mer du Nord.
La responsable du projet, Dr Saskia Stevens de l’université d’Utrecht, a remercié chaleureusement les fouilleurs de Heerlen : « Grâce à vous, nous avons pu effectuer toutes ces opérations d’observation. »
Elle a annoncé que les résultats de l’étude sedaDNA seraient bientôt disponibles. Ces résultats proviennent des échantillons de sol organiques issus des tranchées de fouille.
Le projet Limes vise à mieux comprendre les importations romaines de plantes, d’animaux et d’aliments.
Photo : Le chef Evert Hartman du restaurant De Twee Gezusters dans la Luciushof et Ami de la Via Belgica a préparé un ragoût romain à base de porc et d’herbes utilisées à l’époque romaine — notamment de l’asa fétide, que le chef décrit comme « de l’ail sous stéroïdes ».
