La Via Agrippa dans le bois d’Eicks à Mechernich

Au pied de la colline Irnicher Berg, l’ancienne voie romaine atteint les contreforts de l’Eifel. Elle gravit l’Irnicher Berg par un chemin creux, aujourd’hui légèrement sinueux. À l’endroit où la colonne consacrée à l’apôtre Matthias marque un point de repère sur le chemin de pèlerinage de Neuss à Trèves, se trouvait peut-être une tour de guet romaine, la colline offrait une vue imprenable jusqu’à Zülpich et, par beau temps, jusqu’à Cologne.

Depuis l’Irnicher Berg, la voie d’Agrippa mène en ligne droite jusqu’au deuxième croisement du ruisseau Rotbach, près du moulin d’Eicks. Dans le terrain des deux côtés de la vallée, vous verrez des entailles, qui montrent le tracé légèrement incliné de la voie romaine. Alors que le chemin du côté nord est aujourd’hui enseveli, celui du côté sud est clairement visible.

Depuis le passage du Rotbach, il y a environ un kilomètre jusqu’au bois d’Eicks, où le tracé traverse la forêt sur environ deux kilomètres. Deux chemins parallèles y sont conservés. Une coupe de la voie réalisée à cet endroit montre qu’il s’agit de deux tracés successifs qui se chevauchent par endroits. L’ancienne voie était à peine consolidée. C’est probablement pour cette raison qu’elle a dû être refaite, avec une fondation massive de six mètres de large en gravier. Celle-ci était recouverte d’une vingtaine de fines couches d’usure en sable, qui étaient renouvelées au fur et à mesure de leur usure.

Deux pierres au milieu de la route indiquent la présence d’un canal. Deux autres canaux parallèles à la voie, d’une profondeur pouvant atteindre 0,8 mètre, ont été comblés au fil du temps. Ils servaient à évacuer l’eau. En suivant la voie jusqu’à la lisière de la forêt près de Hostel, vous reconnaîtrez facilement leur remblai lorsque la lumière est favorable, même s’il a été considérablement aplani par le travail agricole des champs.