La voie du Limes, la porte d’Eigelstein à Cologne

Eigelstein est le nom de la rue qui suit encore aujourd’hui le tracé de la voie du Limes vers le nord. À l’époque romaine, de vastes cimetières bordaient la route nationale à partir de cet endroit. Un édifice funéraire monumental, encore debout au XIIe siècle et appelé Eigelstein dans le langage populaire, a donné son nom à la rue, à la porte médiévale de la ville et à tout le quartier. La porte d’Eigelstein – Eigelsteintorburg – est la troisième des portes médiévales encore conservées à Cologne. Elle a été épargnée par la démolition des remparts à la fin du XIXe siècle et a servi de musée.

Depuis 1891, le côté ville de la tour ouest est orné du « Kölsche Boor » : ce paysan de Cologne ne représente pas le paysan du trèfle carnavalesque de Cologne. Il ne représente pas non plus les cultivateurs de choux du quartier d’Eigelstein au Moyen Âge et à l’époque moderne, mais symbolise la loyauté de la ville envers l’Empire. Cette statue a été érigée à l’occasion de la visite de l’empereur Guillaume II. L’original se trouve aujourd’hui à l’hôtel de ville de Cologne.

En face, dans la grande niche de la tour est, on commémore le naufrage du navire de guerre S.M.S. Cöln au large de Helgoland le 28 août 1914. Seul le chauffeur en chef, Adolf Neumann, originaire de Cologne, a survécu. Le bateau postal qui lui a permis de se sauver a été suspendu ici en 1915 à côté de l’emblème du croiseur.

En regardant depuis la ville à travers la porte Eigelsteintorburg, vous apercevrez la place Ebertplatz et la rue Neusser Strasse, qui s’étend en ligne droite. Elle suit le tracé de la voie romaine du Limes, passe devant l’église Sainte-Agnès et mène au nord de Cologne.