Via Belgica, la plus ancienne voie romaine des Pays-Bas
Auteur: Harry Lindelauf
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La plus ancienne voie romaine des Pays-Bas est aussi celle qui est restée en usage le plus longtemps. Cette distinction revient à la Via Belgica dans le nouveau livre Les voies romaines des Pays-Bas.
Sous la direction de l’historien public Paul van der Heijden, dix spécialistes ont réuni leurs connaissances actuelles dans ce livre magnifique et abondamment illustré. Cette publication est une version actualisée du livre paru sous le même titre en 2016 et désormais épuisé.
Le chapitre consacré à la Via Belgica a été rédigé par Karen Jeneson, conservatrice du Musée romain de Heerlen, anciennement le Thermenmuseum. Selon elle, « la plus ancienne autoroute des Pays-Bas » a joué un rôle important dans l’intégration des Pays-Bas méridionaux à l’Empire romain. C’est le long de cet axe principalement constitué de gravier que les légions se déplaçaient, de manière ordonnée et à une vitesse jusque-là inconnue dans la région. Après la phase militaire, la Via Belgica est devenue la voie de transport par laquelle les vivres étaient acheminés vers les soldats des forts frontaliers le long du Rhin.
Bâtiments mystérieux
On connaît désormais beaucoup de choses sur le tracé de la liaison romaine entre Cologne à l’est et Boulogne-sur-Mer à l’ouest. Pourtant, certaines énigmes subsistent. Par exemple, par quel itinéraire la route passait-elle entre Voerendaal et Valkenburg ? Par Walem et le Goudsberg, ou le long du Strabeek et des mystérieux bâtiments romains du Ravensbos ? Même l’utilisation de cartes numériques de relief et de logiciels spécialisés par Karen Jeneson et Paul Verhagen n’a pas (encore) permis d’apporter la réponse. Comme le montre le livre, nous savons désormais beaucoup de choses, mais la Via Belgica garde encore plusieurs secrets bien enfouis.
Les voies romaines aux Pays-Bas. Un aperçu actuel. Éditions Matrijs, ISBN 978 90 5345 636 2. 19,95 euros.
