La Via Belgica découverte à Maastricht
Auteur: Harry Lindelauf
Photographie: Harry Lindelauf
Ce n’est pas la première découverte à Maastricht, mais c’est la plus récente : la Via Belgica a été mise au jour sous la Meerssenerweg. L’ancienne chaussée, bordée de fossés destinés à l’évacuation des eaux, se trouve à environ deux mètres de profondeur, parallèlement à la route moderne qui suit ici pratiquement le même tracé.
Et la Via Belgica n’est pas la seule à avoir été mise au jour grâce aux travaux d’excavation réalisés pour la pose de nouvelles canalisations d’égout : une épaisse couche de limon fluvial provenant d’une crue de la Meuse recouvre la Via Belgica. Au-dessus se trouvent des routes datant des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles. Tout en haut se trouve l’asphalte moderne de la route actuelle.
La présence de la Via Belgica avait déjà été attestée à plusieurs endroits de Maastricht. À proximité du nouveau site, la route a par exemple été identifiée sur une longueur d’un kilomètre près du parking P+R Maastricht Noord et à Mariënwaard-Kruisdonk.
Photo : Dans la tranchée creusée pour la pose d’un nouvel égout, un détecteur de métaux est utilisé pour rechercher du matériel archéologique en métal. Jusqu’à présent, une découverte romaine a été faite : une monnaie datant du IIIe siècle. De nombreux fers à cheval ont également été découverts, le plus ancien datant du XIIe siècle.
Les archéologues avaient déjà déterminé précédemment le tracé probable de la Via Belgica à partir du côté oriental du pont sur la Meuse : elle suivait le tracé de l’actuelle Rechtstraat, traversait ensuite en diagonale la zone ferroviaire pour rejoindre le virage de la Meerssenerweg, où s’arrêtent aujourd’hui les bus Flix. Les estimations concernant cet emplacement s’avèrent désormais exactes.
La construction de la Via Belgica débuta vers l’an 10 avant J.-C. et dura plusieurs années. Le chantier était dirigé par Marcus Vipsanius Agrippa, général, consul de Gaule et maître d’œuvre du Panthéon de Rome. Il fit travailler des milliers de soldats auxiliaires de l’armée romaine : la construction de la Via Belgica était essentielle pour permettre le déploiement rapide des forces militaires afin d’établir la domination romaine.
