L’urne cinéraire de Simpelveld est unique au monde
Auteur: Harry Lindelauf
Photographie: Rijksmuseum van Oudheden
Voici les découvertes Via Belgica préférées des experts. Découvrez ce que répondent les archéologues à notre question : quelle est votre découverte romaine préférée le long de la Via Belgica dans le sud du Limbourg ? Les réponses sont variées et surprenantes. D’une jambe de Diane en bronze à de spectaculaires urnes cinéraires en grès. Dans dix épisodes, nous présentons les choix des experts. Dans le neuvième épisode :
Tom Buijtendorp— Publiciste et historien
« Lors de mes recherches pour mon livre ‘L’âge d’or des Romains dans les Pays-Bas’, j’ai découvert à quel point l’urne cinéraire de Simpelveld est exceptionnelle. Cela s’est traduit par deux chapitres conséquents sur la seule urne cinéraire romaine au monde présentant des images à l’intérieur au lieu de l’extérieur. »
Les restaurateurs démontent l’urne cinéraire et la remontent.
Le publiciste et historien Tom Buitendorp a eu la possibilité de prendre des mesures lors de la restauration. Il a travaillé avec une règle d’échelle : chaque doigt romain de 1,85 centimètre représente un pied romain de 29,6 centimètres. « Il s’est avéré que les hauteurs représentées de la villa correspondaient à ma reconstruction de la villa romaine fouillée à proximité, à laquelle appartient l’urne cinéraire. J’ai également découvert que l’aile thermale chauffée devait être représentée. Cela en fait la seule représentation romaine au monde d’une villa romaine effectivement fouillée, montrée à une échelle de 1:16. J’ai aussi remarqué que les proportions de l’urne, avec une échelle de 1:4, correspondent à la plus grande pièce de la villa, y compris l’épaisseur des murs. Bien que le hasard ne puisse être exclu, cela correspondrait aux représentations exceptionnellement exactes du mobilier. Nous regardons peut-être l’aménagement de la salle d’apparat de la villa. »
En morceaux
L’urne cinéraire unique est restaurée depuis fin 2020 au Musée national des Antiquités à Leyde. C’est un travail colossal nécessitant une grande délicatesse. L’urne en grès mesure 2,4 mètres de long, plus d’un mètre de large et 76 centimètres de haut. Ces dimensions donnent un poids d’environ 1500 kilos. L’urne était déjà en morceaux lors de sa découverte et reposait depuis 1930 sur le même support en bois instable.
Très précis
À Leyde, l’urne a été entièrement démontée. Le support a été remplacé et toutes les restaurations des 90 dernières années sont enlevées. Le résultat est une collection fragile de pièces de puzzle, parfois constituées de grès friable. Morceau par morceau, les fragments sont désormais conservés et remis en place. Entre-temps, la date de fin de restauration a été reportée à juin 2021. « Tout le processus est très précis, et nous prenons donc tout notre temps. Mais nous avançons régulièrement », selon l’équipe de restauration.
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Renske Dooij nettoie le sarcophage au début de la restauration.
