Doeke Krikke a découvert la Via Belgica à Houthem
Auteur: Harry Lindelauf
Photographie: Anja Neskens
Doeke Krikke est l’un des archéologues amateurs qui ont participé à Heel Heerlen Creuse. Ce n’était pas la première fois qu’il cherchait des traces romaines : en 2017, c’est lui qui a découvert la Via Belgica à Houthem.
« Je suis passé quand ils creusaient une tranchée pour une canalisation lors du pavage d’une allée. Au fond, j’ai vu la surface d’une ancienne route. Et souvent, sous celle-ci se trouve une route encore plus ancienne — dans ce cas, la Via Belgica. J’ai réfléchi à l’endroit et à la courbe, et j’ai dessiné où la route romaine continuerait. Une tranchée d’essai et des forages ont montré clairement que la Via Belgica passait ici », se souvient Doeke. Une belle découverte, même si la joie s’est atténuée au fil des ans, car il n’en a pas reçu le mérite.
Les oreilles et les yeux
Et pourtant, les archéologues amateurs sont « les oreilles et les yeux » des archéologues professionnels, estime Doeke : « L’archéologue amateur est souvent le précurseur de nombreuses découvertes magnifiques, car il fournit des indices pour les fouilles. C’est pourquoi je trouve important d’honorer l’archéologue amateur. » Une autre raison, selon Doeke, est que l’expérience qu’apporte l’amateur repose « surtout sur beaucoup de travail pratique, très important ».
Âgé de 73 ans, Doeke a participé au fil des années à d’importantes fouilles dans la région, notamment à l’ancien monastère de Gerlachus à Valkenburg-Houthem. Après une vaste étude, il a écrit un ouvrage solide à ce sujet, qu’il a également conçu lui-même : Journal d’une fouille. Les découvertes à Gerlachus sont fascinantes : par exemple, les bols en céramique qui montrent que le monastère servait d’hôpital militaire vers 1794. Quatre siècles plus tôt, l’armée de 13 000 hommes de Charles le Téméraire y campait. L’épée de l’un des soldats a été retrouvée. « Enfant, je rêvais déjà de trouver une épée. Et dans l’une des fosses d’aisances près du monastère, j’ai trouvé cette épée. Vraiment, les fosses d’aisances sont un paradis pour les archéologues. »
Persévérance
Ses parents ont déménagé de Hengelo au Limbourg dans les années 1950. Le jeune Doeke est allé à l’école technique et a commencé à travailler comme charpentier en béton à 15 ans. Plus tard, il a aussi travaillé en Allemagne, mais est revenu aux Pays-Bas pour sa famille. Le soir, il a suivi d’abord le cursus Mavo, puis partiellement le Havo, avant d’étudier pendant cinq ans à l’Académie municipale de Maastricht (publicité et arts graphiques). Il a ajouté encore cinq années d’études du soir et obtenu le diplôme d’enseignant MO-A (travaux manuels, technique et histoire de l’art).
Travaillant la journée, rentrant à 17 h 30, puis, dès 18 h 30, quatre soirées par semaine à l’école — une persévérance qui caractérise Doeke Krikke. « Mon père pensait que je ne valais pas plus que l’école technique. Et au bureau de l’emploi, ils disaient la même chose quand je suis arrivé avec mon diplôme de Havo. Eh bien, ma réaction a été : “Je vais vous montrer ce que je peux faire.” » Tijdens de avondstudies verandert hij van baan. Door de grafische studie kan hij aan de slag bij een drukkerij en doet hij in de loop der jaren bij meerdere bedrijven vrijwel alle werk dat in een drukkerij valt te vinden. Dankzij de akte MO kan hij weer van baan veranderen: hij gaat tot aan zijn pensioen nog tien jaar lesgeven aan meerdere scholen.
Tellement magnifique
L’amour de l’archéologie est né très jeune. À 16 ans, Doeke a pu participer à une fouille à côté des thermes romains de Heerlen. « C’est là que j’ai attrapé le virus. » Durant les années suivantes, il a participé, en amateur, à de nombreuses fouilles archéologiques. Par exemple, dans la basilique Saint-Servais à Maastricht. Il faisait partie des bénévoles qui ont continué à chercher minutieusement, avec conviction, lorsque les professionnels voulaient arrêter. Cette persévérance a été récompensée par un sarcophage mérovingien contenant le squelette d’une femme portant un collier en or 24 carats et un autre avec des pierres précieuses et semi-précieuses. « Tellement magnifique. » Grâce à ces bijoux, la découverte est connue sous le nom de La Dame riche.
Doeke a également participé aux découvertes romaines de l’hôtel Derlon. Là, à environ six mètres sous le niveau actuel de la rue, il a vu un fragment de l’ancienne muraille de la ville, des vestiges romains et le revêtement de la plus ancienne route jamais trouvée aux Pays-Bas. Au musée du Vrijthof, une dalle commémore encore cette dernière découverte.
Balles de plomb et pièces d’argent
Depuis le début de 2023, il est présent à Ingendael — la réserve naturelle le long de la Geul entre Valkenburg et Houthem — grâce à sa « passionnante hobby devenue incontrôlable ». Il explore le terrain avec un détecteur de métaux, combinant deux objectifs. Dans cette zone, autrefois champ de tir d’une compagnie de tir, Doeke recherche gratuitement les balles restées dans le sol, évitant ainsi la pollution au plomb dans la nature. Il a convenu avec Limburgs Landschap qu’il pouvait conserver les autres découvertes. Un accord qui le réjouit encore chaque jour. Il a déjà trouvé environ 700 balles ; sa collection comprend désormais deux pièces d’argent vieilles de 200 ans, 30 pièces âgées de 150 ans, une bague en or et des bijoux en argent.
