Les habitants de la Tongres romaine retrouvent un visage
Auteur: Harry Lindelauf
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Des scientifiques ont reconstruit les visages d’un homme, d’un garçon et d’une fille qui ont été enterrés à Tongres au début de notre ère. Le résultat de la reconstruction sera visible à partir du 1er mai dans le hall d’entrée du Musée gallo-romain de Tongres. En 2013, les squelettes des trois habitants de la Tongres romaine ont été découverts lors de fouilles au nord-ouest de Tongres. Dans un champ funéraire se trouvaient 15 tombes contenant les restes de 12 adultes et 5 enfants.
Sensation historique
Une tombe en particulier a attiré l’attention des chercheurs dirigés par Henk van der Velde du Centre du Patrimoine flamand : « Lors de la découverte de cette tombe, nous avons vécu un moment de sensation historique. Cela nous a poussés à entreprendre cette étude. Son résultat est révolutionnaire. »
Dans la tombe la plus remarquable reposaient un homme âgé de 40 à 50 ans, une jeune fille d’environ 3 ans et un garçon d’environ 6 ans. L’homme et le garçon étaient enterrés sur le ventre, la fille sur le côté. Un détail frappant : la fille avait ses bras serrés autour des jambes de l’homme adulte. Il est plausible que l’homme et les deux enfants soient morts en même temps et aient été enterrés ensemble.
Frère et sœur
La recherche ADN montre que les enfants étaient frère et sœur ; l’homme n’était pas un membre de leur famille. Le bon état de conservation des restes crâniens et les résultats génétiques ont permis de procéder à des reconstitutions faciales. Cette recherche fait partie d’un projet plus vaste par lequel les scientifiques belges souhaitent déterminer l’origine des premières générations d’habitants de Tongres. Grâce au rapport des isotopes de strontium dans les molaires, on a pu conclure qu’ils étaient nés dans la région de Tongres.
Couleur des yeux, de la peau et des cheveux
La recherche ADN a également révélé la couleur des yeux, de la peau et des cheveux. Cela a permis à l’anthropologue physique et archéologue Maja d’Holossy (Université d’Amsterdam) de commencer la reconstruction des visages. Les reconstitutions de l’homme et du garçon étaient possibles grâce aux informations disponibles. Pour la fille, la reconstitution était difficile : dans son cas, les restes disponibles et la relation biologique avec le garçon ont été combinés pour obtenir une reconstitution.
