Heidenburg in Bergheim

À environ 26 kilomètres à l’ouest de la capitale provinciale Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Cologne), se trouvait, à l’époque romaine, un village appelé vicus d’Elsdorf. Là, la Via Belgica était flanquée de part et d’autre d’un ensemble fermé d’édifices. Des maisons rectangulaires étaient construites de manière à ce que leur côté étroit donne sur la rue, tandis qu’une colonnade commune, une sorte de portique, longeait la rue et offrait aux piétons une protection sous forme de trottoir couvert. Des comparaisons avec d’autres vici en Germanie inférieure permettent de conclure que les maisons individuelles mesuraient au moins 25 mètres de long. On peut supposer que l’arrière des parcelles du vicus d’Elsdorf était également utilisé comme jardin ou site de fabrication commerciale, par exemple par des potiers.

À environ 90 mètres de la Via Belgica, se trouvait un sanctuaire de tradition gallo-romaine, un fanum. Ce temple se composait d’une salle rectangulaire de 8 x 10 mètres, entourée d’une galerie d’environ quatre mètres de large. On ne sait pas si cette galerie était, comme c’était souvent le cas, constituée de colonnes pour former une colonnade ou qu’elle était un passage fermé. En effet, seules les fondations du temple ont été conservées.

Alors que les habitations étaient construites perpendiculairement à la voie romaine, ce temple situé plus loin ainsi que d’autres bâtiments à proximité immédiate présentent une orientation différente. Tout porte à croire que ces édifices n’étaient pas orientés vers la Via Belgica, mais plutôt vers une voie secondaire qui n’a pas encore été identifiée. Le vicus d’Elsdorf aurait donc été situé à un croisement de routes à l’époque romaine. Le sanctuaire et d’autres bâtiments se trouvaient sur cette voie secondaire qui rejoignait la Via Belgica en formant un angle aigu depuis le sud-ouest.