La porte de la ville romaine l’église des Saints-Apôtres

La voie publique romaine reliant Cologne à la côte atlantique prend son départ à la porte ouest centrale des remparts romains. Cet édifice imposant se composait d’une porte fortifiée avec trois passages et deux tours. Des pierres claires dans le pavage de la place devant le chœur est de l’église des Saints-Apôtres rappellent son emplacement. Une porte murée à une hauteur de 7,80 mètres dans l’abside menait à l’origine au chemin de ronde des remparts romains existant jusqu’au XIIe siècle.

Depuis la seconde moitié du Ier siècle apr. J.-C., un faubourg (suburbium) aménagé selon un plan précis s’étendait devant les remparts romains, le long de la Via Belgica. Hors les murs de ce faubourg, cette voie romaine a été bordée de cimetières de part et d’autre sur environ deux kilomètres.

Au Moyen Âge, le tronçon de la voie romaine entre les places Neumarkt et Rudolfplatz se retrouva dans les terres agricoles du cloître des Saints-Apôtres. Sur ce tronçon, la voie perdit sa fonction et fut abandonnée. En 2008, la Via Belgica a pu être mise au jour lors de fouilles archéologiques. Une coupe transversale conservée de la chaussée avec les chemins de sable qui l’accompagnaient, et les fossés de drainage est exposée dans le foyer de la Fondation Fritz Thyssen dans l’ancienne Maison de l’Amérique (13-15 rue Apostelnkloster).

Une église dédiée aux douze apôtres est mentionnée pour la première fois dans des sources écrites en 965. La basilique a pris sa forme actuelle, avec une tour ouest et une abside triconque, au XIIe siècle.