La Via Agrippa dans la forêt d’Olbrück

La voie romaine de Germanie – Via Agrippa – mène en ligne droite de Nettersheim à la forêt d’Olbrück, dans une direction presque exactement nord-sud. Peu avant la forêt, elle décrit un léger virage vers le sud-ouest avant de rejoindre l’actuelle B51. Il n’en a pas toujours été ainsi : certains indices suggèrent qu’il existait déjà un tracé à l’époque de l’Empire romain. Celui-ci ne bifurquait cependant pas, mais continuait tout droit jusqu’à Jünkerath. On suppose que le nouveau tracé fut construit afin de faciliter le transport croissant de marchandises grâce à un itinéraire plus pratique.

Aujourd’hui encore, le remblai de la route plus récente dans la forêt est bien conservé et marqué par des piquets. Dans les champs au sud de la forêt d’Olbrück, le tracé était également clairement visible grâce aux cailloux et aux moellons calcaires de l’ancien remblai. Aujourd’hui, il est toutefois recouvert d’une prairie et bordé sur toute sa largeur par des arbres.

La structure typique d’une voie romaine rurale est visible au sud de la forêt d’Olbrück. Sous un auvent protecteur, vous verrez une coupe dans le sol, une « coupe de sondage », qui met au jour le profil du tracé. Les Romains ont posé une couche de six mètres de large composée de moellons calcaires directement sur la terre végétale existante. Ils ont ensuite recouvert cette couche d’un mélange compacté de cailloux et de sable de 20 centimètres d’épaisseur. La chaussée proprement dite était constituée d’une couche d’usure en gravier renouvelée régulièrement.

Une coupe d’essai réalisée sur le côté nord de la forêt d’Olbrück a permis de mettre au jour le tracé dans toute sa largeur, soit 25 mètres. Des deux côtés de la chaussée, les chemins estivaux, larges de dix mètres chacun, qui étaient destinés aux piétons, aux chevaux et au bétail pendant la saison sèche, ainsi que les deux fossés ont ainsi été découverts.