Le vicus de Neubourheim à Jülich

Dès les années 1960, les archéologues ont découvert des traces d’une agglomération romaine au quartier de Neubourheim. Lors d’une inspection des champs, un site romain en ruines d’environ 250 x 80 mètres a été trouvé. Des photos aériennes prises ultérieurement ont révélé l’existence d’une agglomération (vicus) de 4,5 hectares le long d’une voie.

Une bande rectiligne de six à douze mètres de large, qui se détache clairement de son environnement, traverse ce site : il s’agit de l’ancienne voie. À droite et à gauche de celle-ci, plusieurs bandes claires bifurquent à angle droit. Tout comme le vicus Iuliacum situé sur la rive droite de la Rour, cette agglomération servait de lieu d’étape à un endroit qui obligeait à faire halte forcément lorsque la Rour était impraticable en raison des crues. En 2003, des archéologues ont mesuré le champ magnétique dans cette zone. Ils ont ainsi pu constater des irrégularités significatives des deux côtés de la route, indiquant la présence de structures bâties.

Une agglomération romaine – un vicus – était généralement divisée en longues parcelles rectangulaires, disposées perpendiculairement à la voie. À l’intérieur de ces parcelles, les bâtiments étaient spécifiés : de part et d’autre de la voie se trouvaient des maisons allongées, dont les pignons donnaient sur la route. Entre ces maisons, il y avait souvent des chemins de gravier étroits ou des ruelles qui permettaient l’écoulement des eaux usées. Souvent, les maisons partageaient leurs murs. Les habitants utilisaient les espaces derrière les parcelles comme jardins ou ateliers commerciaux.