Le christianisme à l’époque romaine

Croix et chapelles : si vous regardez bien, vous en voyez partout dans le sud du Limbourg. Nous le devons en partie aux Romains. Grâce à eux, le christianisme s’est rapidement répandu à partir de l’an 394 après J.-C. Cette année-là, l’empereur Théodose fit du christianisme la religion d’État. Une grande étape dans l’histoire de la religion.

Dans les siècles précédents, les Romains étaient moins bienveillants envers le christianisme. Lorsque cette religion naquit, vers l’an 100, les Romains dominaient la Palestine, le pays natal de Jésus. La religion romaine, qui vénérait plusieurs dieux, était la religion d’État : chacun devait la pratiquer.

C’était un problème pour les nombreux Juifs de l’est de l’Empire. Selon leur foi, ils ne pouvaient adorer que Dieu, tout comme les chrétiens, de plus en plus nombreux. Les Romains leur imputaient toutes les catastrophes qui frappaient l’Empire romain et les persécutaient, jusqu’à ce que l’empereur Trajan l’interdise au IIe siècle.

Néanmoins, les Romains continuaient à considérer les Juifs et les chrétiens comme un danger pour la société. Le christianisme resta interdit. Ce n’est qu’en 312 que la situation changea, lorsque l’empereur Constantin gagna une guerre après avoir prié le Dieu des chrétiens. Quand, plus de quatre-vingts ans plus tard, le christianisme fut proclamé religion d’État, il passa d’une religion interdite à la seule religion autorisée.