Via Belgica in Baesweiler

Tracée comme au cordeau, la Via Belgica, la route publique reliant Cologne à la côte atlantique, partait de Colonia Claudia Ara Agrippinensium, capitale de la province de Germanie inférieure, vers l’ouest. Sur de longues distances, les routes et chemins modernes entre Cologne et Juliers (Jülich) suivent encore aujourd’hui exactement le tracé de cette ancienne voie. À l’ouest de Juliers, en revanche, elle perdit de son importance à l’époque post-romaine, car la liaison avec Aix-la-Chapelle était désormais plus importante. La Via Belgica fut abandonnée et céda la place à des terres agricoles.

Des fouilles archéologiques ciblées permettent de retracer les tronçons de l’ancienne voie romaine cachés dans les terres agricoles. Outre l’analyse de photos aériennes et de scans laser, les méthodes utilisées comprennent des mesures géophysiques, des inspections systématiques sur le terrain et la réalisation de sondages.

La route, bordée de fossés des deux côtés, avait une largeur de près de 25 mètres d’un fossé à l’autre. La largeur de la chaussée proprement dite, recouverte de gravier, variait entre un peu moins de cinq mètres lors de la construction de la route au début du Ier siècle apr. J.-C. avant d’atteindre sept mètres lors de la dernière phase d’extension. Les fossés servaient au drainage, mais marquaient également la limite de la zone routière appartenant à l’État. Entre la chaussée et les fossés se trouvaient des voies non stabilisées, recouvertes de sable, appelées « chemins d’été ». Les fouilles archéologiques menées sur place ont clairement mis en évidence les fossés routiers et les traces de roues de chars romains creusées dans le sol.

Le tracé antique est marqué dans l’asphalte de l’actuelle rue « Zum Carl-Alexander-Park ».