Villa Vlengendaal
Vlengendaal, Bocholtz
Regardez à travers le trou et vous verrez exactement où se trouvait autrefois la Villa Vlengendaal.
Elle faisait partie d’un paysage de villas romaines. Tant de découvertes y ont été faites que la région est aujourd’hui appelée la Vallée Romaine.
La Villa Vlengendaal possédait un bâtiment principal monumental avec deux annexes. L’ensemble fut découvert en 1910 et fouillé dans les années suivantes par les archéologues du LGOG et du Musée National des Antiquités. La Villa Vlengendaal comptait l’un des plus grands bâtiments principaux du Limbourg romain. On remarque non seulement la disposition symétrique, avec à chaque angle une aile ou une pièce en saillie, mais aussi l’élégant balnéaire intégré sur le côté gauche du bâtiment. À l’avant, la villa présentait une véranda avec colonnes corinthiennes et un jardin ornemental entouré de murs. Plus tard, un pont fut construit au-dessus du bassin décoratif situé devant la villa. L’intérieur était aussi somptueux que l’extérieur, avec des pièces richement décorées. D’innombrables fragments de peintures murales en témoignent. L’angle avant gauche de la villa possédait même un sol en mosaïque – le seul connu dans une villa du Limbourg. Les habitants de la Villa Vlengendaal étaient donc probablement fortunés.
La tombe de « l’homme de Bocholtz » appartient sans doute à la Villa Vlengendaal. C’est ainsi l’un des rares exemples où nous possédons non seulement le bâtiment, mais aussi un aperçu de l’un de ses occupants. Les offrandes funéraires comme la villa elle-même témoignent d’une grande richesse.
La Villa Vlengendaal n’était pas isolée. Autour, d’après nos connaissances, se trouvaient encore trois autres villas. Une découverte exceptionnelle fut celle d’une urne cinéraire intacte, avec toutes ses offrandes funéraires, trouvée au bas de la pente de la Villa Vlengendaal. L’urne de Bocholtz est aujourd’hui conservée dans l’ancienne bibliothèque du village. En 1983, trois archéologues amateurs découvrirent un immense trésor de quelque 700 monnaies romaines dans la Vallée Romaine.
Découvrir
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Bon à savoir
- Le sud du Limbourg : grenier des Romains
- Les Romains comprirent très vite la fertilité du sol lœssique du sud du Limbourg. Ils l’exploitèrent pour cultiver de grandes quantités d’épeautre. À plus petite échelle, d’autres céréales furent également cultivées, comme l’amidonnier, le blé, le millet, l’orge, le seigle et l’avoine. Ces céréales étaient transportées par la Via Belgica vers le Rhin, où des milliers de soldats romains étaient stationnés pour défendre les frontières de l’Empire. Pour toutes ces bouches affamées, le sud du Limbourg était le grenier à blé.
- L’urne cinéraire de l’homme de Bocholtz
- À proximité de la Villa Vlengendaal, une tombe en pierre datant de l’époque romaine a été découverte en 2003. Elle contenait le corps d’un homme âgé de 20 à 34 ans environ. Le sarcophage fut placé dans une chambre funéraire en bois et recouvert de pierres. Il est possible qu’un tumulus ait été aménagé au-dessus. Dans la tombe et dans la chambre en bois, de nombreux objets ont été retrouvés, dont des articles de toilette et des instruments d’écriture. Pour le rituel du bain, les objets suivants ont été trouvés : deux strigiles en bronze, une cuvette en bronze, une cruche en bronze et un petit flacon en bronze pour onguent ou huile. Saviez-vous que ce flacon représentait Antinoüs, le favori de l’empereur Hadrien ? L’alphabétisation du défunt est attestée par son encrier en bronze et un stylet en fer. Celui-ci permettait d’écrire dans la cire d’une tablette et aussi d’effacer. Des traces de bois et de roseau retrouvées sur le stylet pourraient indiquer l’usage de calames. Des indices montrent aussi qu’il s’agissait d’un cavalier : harnachement en fer et en bronze, éperons en bronze, une grande pointe de lance en fer pour la chasse, un fourreau décoré de bronze contenant un poignard en fer, une hache en fer et un couteau. Le luxe de la tombe apparaît également dans la cuillère en argent, la lampe à huile en bronze sur pied et une magnifique chaise pliante en fer avec ornements en bronze. Enfin, la tombe contenait beaucoup de vaisselle en verre et en bronze. La verrerie incolore – environ 26 assiettes, bols, plats, bouteilles et cruches – était fortement altérée par le sol. La tombe appartient probablement à la Villa Vlengendaal, ce qui en fait l’un des rares exemples où l’on dispose non seulement du bâtiment de la villa, mais aussi d’un aperçu d’un de ses habitants. Les objets funéraires comme la villa elle-même témoignent d’une grande richesse.
- Crédits images
- Plan de la Villa Vlengendaal – Henk Hiddink ; Reconstitution 3D – Remy Kooi, Submedia ; Flacon en bronze – RMO ; Chaise pliante en fer – Dépôt provincial des découvertes archéologiques du Limbourg