Les Romains à travers un regard artistique

Parlez-nous un peu de vous.

Après mes études secondaires, il n’y avait en réalité qu’une seule voie pour moi : le dessin. J’aimais les langues, mais la comptabilité et les mathématiques étaient loin d’être mon point fort. Le dessin, en revanche, était ma véritable force. J’ai donc suivi cette voie.

Pendant cinq ans, j’ai étudié avec assiduité à l’Académie municipale des arts appliqués de Maastricht et, grâce aux examens d’État – c’était ainsi à l’époque – j’ai obtenu mon diplôme de premier degré pour enseigner le dessin et l’histoire de l’art.

Pendant 41 ans, j’ai eu le privilège d’inspirer plus de 9 000 élèves avec ma passion pour les lignes sur le papier et pour l’histoire de l’art.

À côté de mon travail d’enseignant, on me trouvait souvent dans mon atelier à la maison. J’ai rencontré l’amour de ma vie qui, après 50 ans, me laisse toujours la liberté de travailler jour après jour dans mon atelier. C’est cela, le véritable amour : se donner mutuellement l’espace nécessaire pour s’épanouir dans sa passion. Je lui en suis donc très reconnaissant.

D’où vient votre intérêt pour le patrimoine romain ?

J’ai surtout développé mes connaissances et mes compétences en visitant de très nombreux musées. Le Musée Rodin se distingue largement des autres. Je ne m’en lasse jamais…

Et l’art romain est tellement beau ! Ce qui le rend beau, c’est avant tout son réalisme. L’art grec est plus beau que la réalité elle-même, presque divin. Les portraits dans l’art romain, en revanche, sont plus réalistes et plus naturels. Un visage doit raconter quelque chose sur la personne.

En marbre, les portraits sont magnifiques, mais le bronze permet de rendre les visages encore plus expressifs, avec un clin d’œil à Rodin. C’est devenu ma combinaison. L’art romain est l’étincelle qui me met en mouvement.

Et à partir de là, tout s’est poursuivi ?

Oui, l’inspiration suivante m’est venue du groupe de sculptures de la famille royale néerlandaise réalisé par l’artiste Arthur Spronken et des Bronzi Dorati exposés au musée de Pergola. C’est à ce moment-là que l’idée de créer un groupe de sculptures formant un ensemble a commencé à prendre forme.

La famille royale de Spronken est réalisée en bronze, seul le portrait de Beatrix étant doré à la feuille d’or. J’ai trouvé cela fantastique. C’est là que l’idée a vraiment commencé à grandir.

J’ai choisi cinq empereurs romains — Néron, Marc Aurèle, Hadrien, Trajan et Auguste — qui ont chacun accompli quelque chose de remarquable.

L’exception est Jules César, qui n’a en réalité jamais été empereur. C’est pourquoi je lui ai donné une forme différente et l’ai recouvert de feuille d’or.

Wijnand Luttikholt, un Néerlandais qui tient un B&B à Pergola et qui s’implique activement dans la vie culturelle locale, m’a permis d’exposer mon groupe de sculptures dans le musée de la ville. Grâce à ses contacts avec des responsables politiques, l’étape suivante vers Rome a été franchie.

Les sculptures ont voyagé du Palazzo Chigi à Formello vers un espace d’exposition près de la Scala Sancta, où le pape possède sa chapelle privée de prière. De là, le projet s’est poursuivi avec une grande exposition au Palazzo Brancaccio à Rome.

Une présentation tout aussi impressionnante a eu lieu dans le musée romain rénové de Xanten, où les sculptures ont rayonné dans la nouvelle aile du musée.

Mon souhait est de pouvoir présenter mes œuvres au Musée gallo-romain de Tongres et/ou au Musée romain de Heerlen. Et bien sûr de réaliser une sculpture en bronze à thème romain à Maastricht.

Le projet sur la place du Raadhuisplein a été un beau bonus en 2026 ?

C’était un projet fantastique qui a commencé en 2024 lors d’un voyage en bus de Via Belgica à travers l’Eurégion. J’ai été inspiré et j’ai engagé la conversation avec le député Kuntzelaers. Le patrimoine romain est véritablement valorisé dans le sud du Limbourg, et je voulais y contribuer.

En 2025, l’occasion s’est présentée. La commune de Heerlen m’a confié la réalisation d’une œuvre pour la place du Raadhuisplein. Cela a donné naissance à cinq personnages inspirés du riche passé de la commune de Heerlen : Lucius le potier et sa bien-aimée Amaka, un médecin, le soldat Flaccus et le politicien Marcus Sattonius Iucundus.

Vous trouverez plus d’informations sur ces sculptures ici.

Peut-on également acheter les figurines ?

Pour cela, je dois encore me concerter avec la commune de Heerlen. Il faut d’abord décider si les sculptures peuvent être à nouveau coulées afin qu’elles puissent être placées, par exemple, sur votre cheminée.