Cinq miniatures du Heerlen romain
Auteur: Anja Neskens
Photographie: Wil van der Laan
Une place Raadhuisplein pleine d’histoires romaines. C’est ce qui a vu le jour en janvier 2026. Une symbiose entre des matériaux contemporains et des découvertes du passé. D’une fontaine en tesselles de mosaïque à des bancs portant des inscriptions latines, jusqu’à un ensemble de sculptures.
L’artiste Wil van der Laan a également contribué à ce projet. Il a créé cinq figures uniques. Une symbiose entre l’art romain et Rodin — c’est sa signature.
Un groupe de sculptures sur la place Raadhuisplein ? Quel était le point de départ de la commande ?
La commune de Heerlen souhaitait faire réaliser un groupe de sculptures en bronze, baignant dans l’eau. Oui, vous avez bien entendu : baignant dans l’eau. Dans l’aménagement de la place Raadhuisplein, un canal d’eau va du Putgraaf en direction du Musée romain. Au milieu de ce parcours se trouve un cercle avec des assises. Le canal représente la Caumerbeek et la Geleenbeek, et le cercle symbolise les thermes. L’eau propre était amenée d’un ruisseau vers les thermes, tandis que l’eau sale était évacuée vers l’autre ruisseau. Ingénieux pour l’époque, n’est-ce pas ?
L’idée était de concevoir de petites figures se baignant les pieds dans l’eau des thermes romains.
Et quels personnages ont été choisis ?
Après de longues délibérations entre les spécialistes, les figures suivantes ont été retenues :
- Lucius, le potier, et sa bien-aimée Amaka. Vous connaissez sans doute la célèbre cruche d’amour.
- un médecin, dont la pierre à onguent est encore conservée au Musée romain
- le politicien Marcus Sattonius Iucundus, qui fit construire les thermes
- Flaccus, le plus ancien habitant connu de Heerlen, mis au jour sur la place Raadhuisplein
Quels vêtements ont été choisis ?
Pour cela, deux spécialistes ont été sollicitées : Anique Hamelink et Beatrice de Fraiture. Anique connaît littéralement dans les moindres détails l’apparence des vêtements à l’époque romaine. Elle a étudié sans relâche des mosaïques, des fresques, des sculptures, etc. Grâce à ces connaissances, elle a conseillé sur les vêtements de mes figurines. Pas à pas, Wil van der Laan a poursuivi avec enthousiasme le modelage de mes figurines jusqu’à ce que chaque détail soit juste. Ce fut une belle expérience d’intégrer ainsi l’exactitude historique dans son œuvre.
