Römer aus künstlerischer Perspektive
Autor: Anja Neskens
Fotografie: Wil van der Laan
Wil van der Laan ist ein renommierter Künstler aus Meerssen. Seine Liebe zum römischen Erbe ist unerschöpflich und spiegelt sich in zahlreichen Werken wider. Von bronzenen Kaisern bis hin zu gewöhnlichen Figuren aus der römischen Vergangenheit, gemischt mit einem Hauch von Inspiration von Rodin. Wil gehört zu den enthusiastischsten Künstlern überhaupt. Seine Leidenschaft für seine Arbeit sprüht förmlich aus allem, was er tut.
Erzählen Sie uns etwas mehr über sich.
Nach der Schule blieb für mich eigentlich nur eines übrig: das Zeichnen. Sprachen mochte ich, aber Buchhaltung und Mathematik lagen unter meinem Niveau. Zeichnen – darin lag meine Stärke. Also ging ich diesen Weg.
Fünf Jahre lang studierte ich fleißig an der Städtischen Akademie für angewandte Kunst in Maastricht und legte – wie es damals üblich war – die staatlichen Prüfungen ab, um meine Lehrbefähigung ersten Grades für Zeichnen und Kunstgeschichte zu erhalten.
41 Jahre lang durfte ich mehr als 9.000 Schülerinnen und Schüler mit meiner Leidenschaft für Linien auf Papier und für Kunstgeschichte inspirieren.
Neben meiner Arbeit als Lehrer fand man mich meist in meinem Atelier zu Hause. Ich fand die Liebe meines Lebens, die mir auch nach 50 Jahren noch den Raum gibt, Tag für Tag in meinem Atelier zu arbeiten. Das ist wahre Liebe: einander den Freiraum geben, sich in seiner Leidenschaft zu entfalten. Dafür bin ich ihr sehr dankbar.
Und welche Werke entstanden in Ihrem Atelier?
Malen und Modellieren waren meine wichtigsten Tätigkeiten. Dank meiner Kontakte in der Sportwelt schuf ich mit großer Überzeugung Bronzeskulpturen. Gleichzeitig malte ich zahlreiche Motive aus Afrika. Bis zum 11. September – danach wollte niemand mehr Bilder mit einem Bezug zu …
Das war der Moment, in dem ich mich europäischen Themen zuwandte, etwa Italien oder dem geschätzten Maastricht.
Der drei Meter hohe Engel in Maastricht gab mir einen großen Schub und zog neue Kunden an. Eine Skulptur mit typisch maastrichter Eigenschaften: schwungvoll, elegant, charmant, verführerisch und anmutig. Weitere Themen folgten, zum Beispiel Gemälde der berühmten „braunen Kneipen“ von Maastricht. Daran habe ich große Freude.
Ich habe immer eine Idee im Kopf: Was werden wir als Nächstes machen? Um fünf Uhr morgens bin ich schon auf den Beinen, mit einem Kopf voller Pläne.
Woher nehmen Sie diese unerschöpfliche Energie?
Ich rolle noch mit meinen Enkelkindern über die Wiese oder verstecke mich beim Spielen auf dem Dach. In meinem Kopf bin ich eigentlich noch ein kleines Kind, das das Leben in vollen Zügen genießt. Ein Kind nimmt jede Herausforderung an – und auch mit 75 Jahren mache ich das noch.
Foto: Wil und Rosita
Woher kommt Ihr Interesse am römischen Erbe?
Mein Wissen und meine Fähigkeiten habe ich vor allem durch den Besuch zahlreicher Museen entwickelt. Das Musée Rodin ragt dabei mit Abstand heraus. Ich kann mich daran einfach nicht sattsehen…
Und die römische Kunst ist so schön! Der Kern dieser Schönheit liegt im Realismus. Die griechische Kunst ist schöner als die Wirklichkeit selbst, fast göttlich. Die Porträtköpfe der römischen Kunst hingegen sind realistischer und natürlicher. Ein Gesicht muss etwas über den Menschen erzählen.
In Marmor sind die Porträts sehr schön, doch mit Bronze lassen sich die Gesichter noch ausdrucksstärker gestalten – mit einem Augenzwinkern in Richtung Rodin. Das ist meine Kombination geworden. Die römische Kunst ist der Funke, der mich antreibt.
Was war Ihr erstes Projekt mit einem römischen Thema?
André Rieu, der weltberühmte Geiger, ist ein guter Kunde von mir. Während der Corona-Zeit war er zu Hause und widmete sich seinem Hobby: dem Backen von Torten. Einmal im Jahr reist er außerdem mit seiner ganzen Familie nach Rom. Damit war der Ton gesetzt.
Er hatte eine Torte mit den drei Farben Italiens aus Marzipan gestaltet. Dann rief er mich an und sagte: „Eigentlich fehlt mir noch ein Kaiser auf meiner Torte.“
Also habe ich einen für ihn modelliert und später in Bronze gegossen. Es wurde ein anonymer Kaiser, der heimlich ein bisschen wie Caesar aussieht 😉
Und von dort aus ging es weiter?
Ja, die nächste Inspiration fand ich in der Skulpturengruppe der niederländischen Königsfamilie des Künstlers Arthur Spronken sowie in den Bronzi Dorati im Museum von Pergola. Dort entstand die Idee, eine Gruppe von Skulpturen zu schaffen, die zusammengehören.
Die königliche Familie von Spronken ist aus Bronze gefertigt, nur Beatrix ist mit Blattgold vergoldet. Das fand ich großartig. Dort begann die Idee wirklich zu wachsen.
Ich wählte fünf römische Kaiser – Nero, Marcus Aurelius, Hadrian, Trajan und Augustus – die jeweils etwas Besonderes erreicht haben.
Die Ausnahme ist Julius Caesar, der nie Kaiser war. Deshalb erhielt er eine andere Form und wurde mit Blattgold belegt.
Wijnand Luttikholt, ein Niederländer, der in Pergola ein B&B betreibt und sich stark im lokalen Kulturleben engagiert, sorgte dafür, dass ich meine Skulpturengruppe im dortigen Museum ausstellen konnte. Durch seine Kontakte zu Politikern wurde schließlich der Schritt nach Rom möglich.
Die Skulpturen reisten vom Palazzo Chigi in Formello zu einem Ausstellungsraum bei der Scala Sancta, wo der Papst seinen privaten Gebetsraum hat. Von dort aus führte der Weg zu einem großen Projekt im Palazzo Brancaccio in Rom.
Eine ebenso beeindruckende Präsentation gab es im erneuerten Römermuseum in Xanten, wo die Skulpturen im neuen Museumsflügel besonders zur Geltung kamen.
Mein Wunsch ist es, meine Werke im Gallo-Römischen Museum in Tongeren und/oder im Römermuseum in Heerlen präsentieren zu können. Und natürlich eine Bronzeskulptur mit römischem Thema in Maastricht zu realisieren.
Sind Ihre Skulpturen einzigartig oder kann man sie auch kaufen? Und wie funktioniert das?
Bei Werken, die nicht im Auftrag entstanden sind, bestimme ich selbst über die Verkaufsmöglichkeiten. Alle Bronzeskulpturen werden in limitierter Auflage hergestellt. Verkleinerungen oder Vergrößerungen sind ebenfalls möglich.
Das Projekt auf dem Raadhuisplein war ein schönes Extra im Jahr 2026?
Es war ein fantastisches Projekt, das 2024 während einer Via-Belgica-Busreise durch die Euregio begann. Ich wurde inspiriert und kam mit dem Abgeordneten Kuntzelaers ins Gespräch. Das römische Erbe wird in Süd-Limburg wirklich geschätzt, und dazu wollte ich gerne weiter beitragen.
Im Jahr 2025 bot sich meine Chance. Die Stadt Heerlen beauftragte mich, ein Werk für den Raadhuisplein zu realisieren. Daraus entstanden fünf Figuren, inspiriert von der reichen Vergangenheit der Stadt Heerlen: Lucius der Töpfer und seine Geliebte Amaka, ein Arzt, der Soldat Flaccus und der Politiker Marcus Sattonius Iucundus.
Weitere Informationen zu diesen Skulpturen finden Sie hier.
Kann man die Figuren auch kaufen?
Dafür muss ich mich noch mit der Stadt Heerlen abstimmen. Zunächst muss entschieden werden, ob die Skulpturen erneut gegossen werden dürfen, damit sie beispielsweise auf Ihrem Kaminsims stehen können.
Haben Sie Interesse an einer einzigartigen Skulptur, inspiriert von der römischen Vergangenheit, oder möchten Sie ein bestehendes Werk erwerben? Dann klicken Sie hier, um die Website von Wil zu besuchen, oder rufen Sie ihn einfach an unter: +31 6 222 766 80.
