Karen Jeneson raconte l’histoire actuelle des thermes romains
Auteur: Harry Lindelauf
Photographie: Submedia en Thermenmuseum
Au cœur de l’agitation du Heerlen romain (Coriovallum), les thermes se sont dressés pendant plus de quatre siècles. Les habitants de la ville et de la région s’y rendaient pour se purifier. Mais aussi pour discuter, faire de l’exercice ou rendre visite au masseur ou au coiffeur. On y trouvait de la nourriture, des boissons et même un médecin pour les soins médicaux.
C’est cette image qu’évoque le nouveau livre Les thermes romains de Heerlen. Le livre a été présenté le 8 février 2023 par l’auteure Karen Jeneson lors de la première réunion du Comité de recommandation pour le nouveau musée. Ce musée doit remplacer l’actuel Thermenmuseum en 2025.
Nouvelles fouilles
Le livre est une version accessible au public de la publication scientifique en anglais sur les thermes, parue en 2020. « Il était grand temps de raconter cette nouvelle histoire d’une manière compréhensible pour tout le monde », estime Karen Jeneson. Pour la publication scientifique — et désormais aussi pour le livre — les données de toutes les recherches menées sur les thermes depuis 1940 ont été étudiées et reliées entre 2017 et 2019. Les résultats des nouvelles recherches y ont été ajoutés, ainsi que ceux de techniques modernes telles que le laser-scanning.
De belles illustrations
Grâce notamment aux illustrations particulières, Karen Jeneson raconte que Coriovallum a été fondé autour du début de notre ère. Cent ans plus tard, la ville était devenue un important carrefour pour des artisans tels que les potiers, forgerons et tanneurs, des commerçants en céréales et en bétail, mais aussi des soldats et des voyageurs qui se déplaçaient sur la Via Belgica et la Via Traiana. Au premier siècle, les thermes furent construits dans le jeune Coriovallum. Une importante extension suivit au début du deuxième siècle, puis les thermes furent largement reconstruits et transformés en fort au quatrième siècle. Le bâtiment fut utilisé pendant plus de 400 ans. Durant toute cette période, il resta un symbole de la ville de Coriovallum et de son animation romaine.
Photo : les thermes vus de face. La colonnade mesurait 48 mètres de large.
Publié par Matrijs, en vente en librairie et au Thermenmuseum de Heerlen. 17,95 €.
