La nécropole romaine à Cologne

La rue Luxemburger Strasse suit le tracé de la grande voie romaine qui reliait Cologne à Zülpich, puis à Trèves. Aux portes de la Cologne romaine, cette voie large de 30 mètres traversait la banlieue où se trouvaient des ateliers d’artisans tels que des potiers et des fabricants de colle.

Sur plusieurs kilomètres, la voie était bordée de cimetières des deux côtés, car selon le droit romain, il était interdit d’inhumer les personnes décédées dans les emprises d’une ville. L’aménagement des tombes en surface dépendait de la fortune de la famille, mais aussi de l’époque.

Les tombes prestigieuses, avec leurs jardins, leurs mausolées et leurs monuments funéraires en forme de piliers et de tours visibles de loin, étaient concentrées dans les zones proches de la voie. Derrière, se trouvaient des tombes moins somptueuses, isolées ou en groupes, situées jusqu’à 100 mètres de la voie. La tombe, considérée comme une demeure éternelle (domus aeterna), était acquise à titre privé sans limitation de durée et était inviolable.