La Via Agrippa dans la forêt de Dahlem

Il y a environ 500 ans, quatre seigneuries se sont rencontrées à cet endroit : Jünkerath, Kronenbourg, Schmidtheim et Blankenheim. Les armoiries et les initiales des trois premiers territoires sont encore bien visibles sur la borne en pierre de lave basaltique. De nombreux indices suggèrent que le côté tourné vers le village d’Esch portait autrefois les armoiries de la maison de Blankenheim.

Dans la forêt de Dahlem, à la frontière entre la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et la Rhénanie-Palatinat, cette voie romaine de Germanie serpente à travers le terrain. Bien que cela soit inhabituel pour une voie romaine, la raison est simple : les ingénieurs routiers ont orienté le tracé de la route vers la chaîne de collines entre Esch et Schmidtheim, qui constitue une ligne de partage des eaux marquante entre les rivières Kyll et Ahr. Un tel chemin en altitude reste praticable même lorsque les vallées fluviales sont inondées.

À l’origine, la voie mesurait 5,55 mètres de large. Pour la construire, les maîtres d’œuvre ont d’abord enlevé l’humus et déposé des couches de grès gris érodé sur le sol argileux afin de le consolider. Le grès était recouvert d’une fine couche de moellons. Pour finir, le revêtement de la chaussée a été créé sous forme d’une couche tout-temps de six centimètres d’épaisseur.

Aujourd’hui, le profil de la voie remblayée atteint une hauteur de 1,70 mètre et est visible dans la forêt sous la forme d’une ligne sinueuse sur une longueur d’environ 2,7 kilomètres. Au niveau de la borne Vierherrenstein, une carrière interrompt l’ancienne voie : c’est là qu’une briqueterie locale extrayait sa matière première. Le remblai réapparaît derrière la croix de pèlerinage du côté d’Esch et longe la route actuelle sur environ 150 mètres avant de disparaître dans le terrain.