La voie du Limes Waidmarkt, L’église Saint-Georges à Cologne

La voie du Limes atteint la banlieue de la Cologne romaine (suburbium) à hauteur de l’actuelle place Waidmarkt. Jusqu’à la fin du IIIe siècle apr. J.-C., cette agglomération située devant la porte sud était caractérisée par des maisons d’habitation et des ateliers. Elle fut abandonnée lorsque les tribus germaniques envahirent le territoire de l’Empire en traversant le Rhin. À la fin de l’époque romaine, seules des tombes ont été aménagés dans les ruines.

Depuis le XIe siècle, l’église Saint-Georges se dresse littéralement sur le chemin. Elle s’élève dans l’axe visuel de la voie romaine et était donc visible de loin pour les voyageurs et les pèlerins. À cet endroit, la route s’élargissait pour former une place, « Waidmarkt ».

« Waidmarkt » vient du nom allemand du pastel des teinturiers (Waid), une plante utilisé pour teindre les textiles en bleu. L’eau courante nécessaire à la teinture provenait du ruisseau du Blaubach, qui coule aujourd’hui sous la rue du même nom. Sous la surveillance de deux maîtres de marché qui contrôlaient le poids et la qualité, cette plante tinctoriale ne pouvait être commercialisée à Cologne que sur cette place.