Tongres : le Domaine de Plinius
Lieu d'intérêt : le domaine de Pline à Tongres
Tongres — la première et la plus ancienne ville de Belgique. Fondée par les Romains vers 10 av. J.-C., elle fut incendiée par les Bataves un demi-siècle plus tard, avant de renaître, fièrement reconstruite. Tongres devint la capitale illustre de la civitas Tungrorum, le district administratif de la région, où l’influence méditerranéenne de Rome était indéniable: un paysage de villas florissantes, un magnifique aqueduc, de grands temples et thermes, et des marchés débordant de produits exotiques.
Aujourd’hui encore, les Romains ne sont jamais loin à Tongres-Borgloon. La plupart des « hotspots » se trouvent à quelques minutes les uns des autres. En chemin, aux abords de Tongres, vous trouverez le Domaine de Plinius.
Domaine de Plinius
Le Domaine de Plinius, un site naturel, récréatif et patrimonial, doit son nom à l’auteur et naturaliste romain Pline l’Ancien. Dans son Naturalis Historia, Pline décrivait les effets bénéfiques d’une source située dans les environs de Tongres, dont l’eau possédait selon lui des qualités particulières. Cette source fut redécouverte au 16ᵉ siècle et devint rapidement un élément fixe de la tradition locale. Le Domaine de Plinius fut aménagé autour de cette source historique afin que les visiteurs puissent encore aujourd’hui ressentir le lien avec le passé romain.
Le domaine associe patrimoine, nature et loisirs. La zone autour de la source de Plinius est un paysage protégé, dont la source naturelle constitue le cœur. Aux 18ᵉ et 19ᵉ siècles, l’endroit devint une destination thermale et de loisirs très prisée, avec un parc, des étangs et des sentiers permettant d’accéder à la source.
Aujourd’hui, le Domaine de Plinius reflète toujours cette double tradition: d’une part son origine romaine et la référence à Pline l’Ancien, et d’autre part son rôle moderne de lieu de rencontre et de détente pour habitants et visiteurs.
Une Transformation Immersive de la Promenade Romaine, 2027
L’histoire de Tongres ne s’arrête pas ici. En 2027, la promenade romaine recevra une mise à niveau multidimensionnelle dans le cadre du projet VIAVIA. Les « hotspots » romains y seront enrichis de reconstitutions et de récits immersifs. Vous aurez une image encore plus précise de la route romaine et de la ville romaine de Tongres, et vous serez également invité à visiter l’aqueduc, le temple gallo-romain et d’autres sites locaux. Grâce à une application, vous verrez à quoi ressemblaient les rues d’Atuatuca Tungrorum, la capitale qui est aujourd’hui Tongres, au IIᵉ siècle — guidé par un personnage IA issu des heures de gloire de la ville.
Prêt pour une promenade dans le passé?
« Nous traversons un aqueduc moderne et atteignons la lisière de la ville. Atuatuca Tungrorum. J’ai rêvé si longtemps de visiter la seule ville de la région. Elle ne déçoit pas. Tant de couleurs et d’odeurs. Tant de sons. Chiens qui aboient, gens qui crient, chariots bringuebalants de marchands comme nous. Les rues débordent de merveilles. Les plus beaux tissus. Des fruits et des bois exotiques. Des bouteilles et des flacons. De l’huile du sud. De la viande, du pain et des parfums. Deux femmes se disputent bruyamment dans une langue que je ne comprends pas. Des hommes dans des portes ouvertes invitent les passants à entrer. Le doux parfum d’un établissement de bains se mêle à la puanteur d’os d’animaux bouillant pour faire de la colle. Je suis à la fois ravi et accablé. Car comment pourrions-nous vendre nos marchandises en ce lieu ? Ici, dans cette ville qui possède déjà tout ? » – Ammulva Iucunda
