Tongres : le Grand Tumulus de Koninksem

Tongres — la première et la plus ancienne ville de Belgique. Fondée par les Romains vers 10 av. J.-C., elle fut incendiée par les Bataves un demi-siècle plus tard, avant de renaître, fièrement reconstruite. Tongres devint la capitale illustre de la civitas Tungrorum, le district administratif de la région, où l’influence méditerranéenne de Rome était indéniable : un paysage de villas florissantes, un magnifique aqueduc, de grands temples et thermes, et des marchés débordant de produits exotiques.

Aujourd’hui encore, les Romains ne sont jamais loin à Tongres-Borgloon. La plupart des « hotspots » se trouvent à quelques minutes les uns des autres. En chemin, vous pouvez découvrir un fascinant vestige archéologique — le Grand Tumulus de Koninksem.

Le Tumulus de Koninksem

Situé le long de la Chaussée Romaine, l’ancienne voie qui reliait Tongres à Bavay, ce tumulus impressionnant est l’un des plus grands et des mieux préservés de Flandre. Construit au IIᵉ siècle apr. J.-C., il servait très probablement de monument funéraire pour un citoyen éminent. Avec un diamètre de plus de 30 mètres et une hauteur d’environ 6 mètres, le tumulus était visible de loin et fonctionnait comme point de repère le long de cette importante route romaine. Sous le tertre se trouvait à l’origine une chambre funéraire richement aménagée contenant de la céramique, des gobelets en verre et des effets personnels.

Le Tumulus de Koninksem faisait partie d’un vaste paysage funéraire qui se développa le long des voies d’accès à Tongres, conformément à la coutume romaine d’enterrer les morts hors de la ville.

Ce monument protégé peut encore être visité librement aujourd’hui — un rappel silencieux mais puissant de l’histoire de Tongres.

Une Transformation Immersive de la Promenade Romaine, 2027

L’histoire de Tongres ne s’arrête pas ici. En 2027, la promenade romaine recevra une mise à niveau multidimensionnelle dans le cadre du projet VIA VIA. Les « hotspots » romains y seront enrichis de reconstitutions et de récits immersifs. Vous aurez une image encore plus précise de la route romaine et de la ville romaine de Tongres, et vous serez également invité à visiter l’aqueduc, les sources de Pline, le temple gallo-romain et d’autres sites locaux. Grâce à une application, vous verrez à quoi ressemblaient les rues d’Atuatuca Tungrorum, la capitale qui est aujourd’hui Tongres, au IIᵉ siècle — guidé par un personnage IA issu des heures de gloire de la ville.

Prêt pour une promenade dans le passé?

« Nous traversons un aqueduc moderne et atteignons la lisière de la ville. Atuatuca  Tungrorum. J’ai rêvé si longtemps de visiter la seule ville de la région. Elle ne déçoit pas. Tant de couleurs et d’odeurs. Tant de sons. Chiens qui aboient, gens qui crient, chariots bringuebalants de marchands comme nous. Les rues débordent de merveilles. Les plus beaux tissus. Des fruits et des bois exotiques. Des bouteilles et des flacons. De l’huile du sud. De la viande, du pain et des parfums. Deux femmes se disputent bruyamment dans une langue que je ne comprends pas. Des hommes dans des portes ouvertes invitent les passants à entrer. Le doux parfum d’un établissement de bains se mêle à la puanteur d’os d’animaux bouillant pour faire de la colle. Je suis à la fois ravi et accablé. Car comment pourrions-nous vendre nos marchandises en ce lieu ? Ici, dans cette ville qui possède déjà tout ? » – Ammulva Iucunda