Tongres : le Mur Romain
Lieu d'intérêt : le mur romain de Tongres
Tongres — la première et la plus ancienne ville de Belgique. Fondée par les Romains vers 10 av. J.-C., elle fut incendiée par les Bataves un demi-siècle plus tard, avant de renaître, fièrement reconstruite. Tongres devint la capitale illustre de la civitas Tungrorum, le district administratif de la région, où l’influence méditerranéenne de Rome était indéniable: un paysage de villas florissantes, un magnifique aqueduc, de grands temples et thermes, et des marchés débordant de produits exotiques.
Aujourd’hui encore, les Romains ne sont jamais loin à Tongres-Borgloon. La plupart des « hotspots » se trouvent à quelques minutes les uns des autres. En chemin, vous pouvez voir des parties du mur d’enceinte romain du IIᵉ siècle le long de la Cesarlaan, ainsi que des vestiges des fortifications du IVᵉ siècle dans le Teseum.
Le Mur Romain
À la fin du IIᵉ siècle apr. J.-C., Tongres, alors connue sous le nom d’Atuatuca Tungrorum, reçut un mur d’enceinte monumental comptant parmi les plus impressionnants des provinces du nord-ouest de l’Empire romain. Long d’environ 4,5 kilomètres, il entourait une superficie de près de 100 hectares, faisant de Tongres la plus grande ville fortifiée de la région.
Le mur était construit en calcaire local, renforcé par un noyau de terre, et équipé de plus de vingt tours semi-circulaires, de plusieurs portes monumentales et d’un ou plusieurs fossés. Malgré son apparence imposante, sa fonction défensive est souvent remise en question. Avant tout, cette enceinte mettait en évidence le statut de Tongres en tant que centre administratif et économique de la civitas Tungrorum.
Au IVᵉ siècle, la ville fut de nouveau fortifiée, cette fois-ci avec un mur entourant une zone plus réduite que l’enceinte du IIᵉ siècle. Ce mur, doté de tours massives, se concentrait sur le centre administratif et religieux de Tongres. La réduction de l’espace clos reflète l’évolution des circonstances : la pression des incursions germaniques et la nécessité d’un noyau urbain plus défendable. Des vestiges de cette fortification tardive sont encore visibles aujourd’hui dans le Teseum.
Une Transformation Immersive de la Promenade Romaine, 2027
L’histoire de Tongres ne s’arrête pas ici. En 2027, la promenade romaine de Tongres recevra une mise à niveau multidimensionnelle dans le cadre du projet VIA VIA. Les « hotspots » romains y seront enrichis de reconstitutions et de récits immersifs. Vous aurez une image encore plus précise de la route romaine et de la ville romaine de Tongres, et vous serez également invité à visiter l’aqueduc, les sources de Pline, le temple gallo-romain et d’autres sites locaux. Grâce à une application, vous verrez à quoi ressemblaient les rues d’Atuatuca Tungrorum au IIᵉ siècle — guidé par un personnage IA issu des heures de gloire de la ville.
Prêt pour une promenade dans le passé?
« Nous traversons un aqueduc moderne et atteignons la lisière de la ville. Atuatuca Tungrorum. J’ai rêvé si longtemps de visiter la seule ville de la région. Elle ne déçoit pas. Tant de couleurs et d’odeurs. Tant de sons. Chiens qui aboient, gens qui crient, chariots bringuebalants de marchands comme nous. Les rues débordent de merveilles. Les plus beaux tissus. Des fruits et des bois exotiques. Des bouteilles et des flacons. De l’huile du sud. De la viande, du pain et des parfums. Deux femmes se disputent bruyamment dans une langue que je ne comprends pas. Des hommes dans des portes ouvertes invitent les passants à entrer. Le doux parfum d’un établissement de bains se mêle à la puanteur d’os d’animaux bouillant pour faire de la colle. Je suis à la fois ravi et accablé. Car comment pourrions-nous vendre nos marchandises en ce lieu ? Ici, dans cette ville qui possède déjà tout ? » – Ammulva Iucunda
