Buchkremerstraße – De Büchelthermen van het Romeinse Aken

De naam Aquae Granni, de Romeinse voorganger van het huidige Aken, verwijst naar de grootste troef van het Romeinse Aken: de warmwaterbronnen! Aan het mineraalrijke water werden al snel geneeskrachtige eigenschappen toegeschreven. Granni verwijst naar Grannus, een Gallische godheid die werd geassocieerd met gezondheid en herstel. De vroegste thermen dateren van rond het begin van onze jaartelling.

De Romeinen zagen Aken meteen groots: al vanaf de stichting had het de allures van een echte stad: 30 hectare groot, met houten huizen, thermale baden en zelfs een badhuis uit steen en dakpannen.

Een stad die rond haar baden groeide

In het begin van de tweede eeuw onderging Aquae Granni een ingrijpende stedelijke vernieuwing. Keizer Trajanus wilde de vicus mogelijk verheffen tot regionale hoofdstad – een theorie die wordt ondersteund door gestempelde bakstenen en een inscriptie met zijn naam. De oorspronkelijke baden ruimen plaats voor een plein van meer dan 6000 vierkante meter. Vermoedelijk mét forum en tempel. Verspreid over de stad verrezen nieuwe, monumentale thermencomplexen.

Aquae Granni groeide uit tot een van de belangrijkste ‘wellnesscentra’ in het Romeinse Rijk, het enige in de provincie Germania Inferior.

De Büchelthermen aan de Buchkremerstraße

Aan de Buchkremerstraße is een groot muurfragment te zien van een apsisvormig badgebouw van de zogenoemde Büchelthermen. Met een oppervlakte van circa 4.700 vierkante meter was dit complex het kleinere van de twee Romeinse kuurbaden in Aken.

Naast het muurfragment wordt een maquette met een gedeeltelijke reconstructie van het complex gepresenteerd, evenals een toelichting op de Romeinse badcultuur. Samen bieden zij een inkijkje in de manier waarop de Romeinen hun spa-verblijf beleefden en organiseerden.

Ontdek het Romeinse Aken via de VIA VIA-route, 2027

In 2027 maakt de locatie van de Büchelthermen deel uit van de VIA VIA Romeinse Stadswandeling door Aken, die bezoekers langs talrijke archeologische hoogtepunten in de historische binnenstad voert. Langs de route geven kijkvensters verborgen sporen van het Romeinse Aken prijs: muurfragmenten en vloeren in de Elisengarten, de gereconstrueerde zuilengalerij, resten van de Romeinse Münsterthermen in de Dom van Aken en andere vondsten die verscholen liggen in winkels, huizen en kelders. Informatieve panelen, multimediale presentaties en Romeinse “personages” bieden context en belichten het Romeinse bestuur, de badcultuur, de stedelijke ontwikkeling en het laat-Romeinse castellum.

Het muurfragment van de Büchelthermen aan de Buchkremerstraße geeft een tastbare indruk van het dagelijks leven en de wellnesspraktijken in Aquae Granni en verbindt de museumtentoonstelling met de levende archeologie van de stad.

Ben jij klaar om een wandeling te maken?

“‘De stad stinkt naar rotte eieren.’ Julia haalt haar neus op. Mijn dochter heeft gelijk. De thermen van Aquae Granni mogen dan heilzaam zijn, hun zwavelgeur is stuitend. Het houdt de baders niet tegen. Onze kar vordert stapvoets tussen een massa schuifelende mensen en karren vol hout. ‘Het meeste hout is voor de baden’, zegt een gekleurde man die naast onze kar wandelt. ‘Elke dag nemen de thermen en de vloerverwarming van de rijken een hap uit het bos. De baden helen de mens, maar niet de natuur’, zucht hij voor hij weer in de massa verdwijnt. Quintus Iulius heeft het idee opgevat om water uit de bronnen te bottelen en op de markten van Germania Inferior te verkopen. Ik kijk er vooral naar uit om enkele uren in het warme water te glijden. En te praten met mensen uit alle windstreken. Misschien vang ik nog wat nieuwtjes op over de situatie in Rome. Daar wisselen ze dit jaar om de haverklap van keizer. Doodslag en onthoofding, daartegen helpt zelfs het meest heilzame water niet.” – Ammulva Iucunda