Expo Romeins Bocholtz – Balsamarium

Medio 2e eeuw n.Chr.

Replica, origineel in de collectie van het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden

Dit bronzen zalf- of olieflesje in de vorm van een buste verbeeldt Antinoös, de mannelijke geliefde van keizer Hadrianus. Antinoös was een Griekse jongeman die opviel bij de keizer door zijn uitzonderlijke schoonheid. Ze gingen een liefdesrelatie aan, tot Antinoös op jonge leeftijd verdronk in de Nijl. De keizer vergoddelijkte hem en liet op de Nijloever een stad bouwen die hij naar hem vernoemde. In het hele Romeinse Rijk verspreidde hij het beeld van zijn geliefde Antinoös. Van alle personages uit de Romeinse tijd, worden beeltenissen van hem het vaakst teruggevonden.

Voor dit balsamarium is Antinoös afgebeeld met een gewaad dat over zijn borst loopt, vastgeknoopt met een rozet. Over zijn schouder hangt (het vel van) een dier. Op de plek van de ogen (pupillen) van Antinoös zitten kleine gaatjes, hetgeen erop kan wijzen dat de ogen van een ander materiaal waren en hier bevestigd zaten. De handgreep is versierd met bladeren en twee zwanenkoppen. Dit soort rijk gedecoreerde zalfpotten zijn zeldzaam en als ze opduiken, is dat vaak in een graf met status. Dit balsamarium als grafgift van de Heer van Bocholtz wijst op zijn belangrijke positie in de maatschappij. Van het enige andere exemplaar dat van dit type balsamarium gevonden is, is het hengsel beschadigd. Dit balsamarium verkeert daarentegen in een bijzonder goede staat.