Exposition Bocholtz romain – Balsamaire

Milieu du IIe siècle apr. J.-C.

Réplique, original dans la collection du Musée national des Antiquités de Leyde

Ce flacon en bronze destiné à contenir de l’onguent ou de l’huile, en forme de buste, représente Antinoüs, l’amant de l’empereur Hadrien. Antinoüs était un jeune Grec qui attira l’attention de l’empereur par sa beauté exceptionnelle. Ils devinrent amants, jusqu’à ce qu’Antinoüs se noie dans le Nil alors qu’il était encore jeune. L’empereur le divinisa et fit construire sur les rives du Nil une ville à laquelle il donna son nom. Il diffusa l’image de son bien-aimé Antinoüs dans tout l’Empire romain. Parmi tous les personnages de l’époque romaine, Antinoüs est l’un de ceux dont les représentations sont le plus fréquemment retrouvées par les archéologues.

Sur ce balsamaire, Antinoüs est représenté vêtu d’un drapé passant sur sa poitrine et attaché par une rosette. Une peau d’animal est suspendue sur son épaule. De petits trous sont visibles à l’emplacement des yeux (pupilles) d’Antinoüs, ce qui pourrait indiquer que ceux-ci étaient fabriqués dans un autre matériau et y étaient autrefois fixés. L’anse est ornée de feuilles et de deux têtes de cygne. Les récipients à onguent aussi richement décorés sont rares et, lorsqu’ils sont découverts, ils proviennent souvent de tombes de personnes de haut rang. La présence de ce balsamaire parmi les offrandes funéraires du Seigneur de Bocholtz témoigne donc de sa position importante dans la société. L’anse du seul autre exemplaire connu de ce type de balsamaire est endommagée. Celui-ci, en revanche, se trouve dans un état de conservation exceptionnel.