Un aperçu d’une cave vieille de 1 900 ans — bientôt possible à Heerlen
Auteur: Harry Lindelauf
Photographie: Gemeente Heerlen
Elle se trouve très justement dans la rue Coriovallum à Heerlen et a été construite il y a 1 900 ans comme partie d’une maison d’habitation. Il s’agit de la cave romaine située sous la cave du bureau de l’agence immobilière Aquina.
En 2022, la cave a été nettoyée, mesurée et documentée dans des dessins détaillés et des photographies. Selon l’archéologue Yannick Raczynski-Henk, certaines choses sont devenues claires lors de ces travaux et d’autres (malheureusement) sont restées obscures. Il a partagé ses observations le 1er avril 2023 avec les visiteurs de la Journée de l’archéologie limbourgeoise au Limburgs Museum de Venlo.
Commençons par ce qui est clair : la cave a été construite au premier siècle. Les murs sont en pierre de Kunrade, les arcs maçonnés au-dessus des niches sont en marne et les Romains ont utilisé du béton rouge pour le sol. Il est également clair que la cave a été comblée de gravats vers l’an 270. De la terre et des fragments de céramique — tels que bols et mortiers — y sont alors tombés. Les restes les plus récents datent de 270, période durant laquelle des tribus germaniques menaient des raids à grande échelle dans la région, pillant et incendiant maisons et fermes.
Un élément particulier dans le remplissage est un fragment de lampe à huile à plusieurs mèches. Ce type de lampe à huile n’avait encore jamais été trouvé en Limbourg méridional.
S’agissait-il d’une cave à vin ?
C’est ici que la liste des certitudes s’arrête. La série des incertitudes commence avec les dimensions. L’espace découvert en 1952 mesure 3,2 mètres sur 3,2 mètres. Mais dans un angle, on a trouvé le départ d’un pilier de soutien pour une voûte d’arêtes, dont une partie se trouve en dehors de l’espace actuel. Il est possible que la pièce ait été plus longue que 3,2 mètres.
Un autre mystère est la fonction de la cave. Les trois niches maçonnées sont remarquables, tout comme l’extérieur. Celui-ci a été rendu étanche à l’eau grâce à un travail considérable : d’abord une couche d’enduit d’argile grasse bleutée contre la pierre de Kunrade, ensuite des tuiles dressées verticalement, et enfin, en couche extérieure, un enduit de mortier de béton. La question est donc : pourquoi tant de protection contre l’humidité ? Une réponse possible : l’évacuation du bain romain passait peut-être par ici. Mais aucune preuve n’a été trouvée.
Il n’est pas clair non plus à quoi servait la cave. Les niches, le sol en béton et la protection particulière contre l’humidité dépassent le simple niveau d’un espace de stockage ordinaire et évoquent la possibilité d’une cave à vin.
Nouvelle expérience de visite
Après l’étude et le nettoyage, les visiteurs auront bientôt une meilleure vue de la cave. La municipalité de Heerlen développe actuellement un nouveau module de visualisation pour renforcer l’expérience. Plus d’informations suivront.
