Exposition sur l’idylle romaine : une riche machine à remonter le temps
Auteur: Harry Lindelauf
Photographie: RMO, Submedia, Mikko Kriek
Plus de 200 objets, maquettes, reconstructions 3D et vidéos forment la machine à remonter le temps qui transporte les visiteurs de l’exposition Villas romaines du Limbourg dans le sud du Limbourg, il y a 2 000 ans.
Les points forts incluent la reconstruction d’une fresque murale monumentale de Maasbracht, représentant des gladiateurs et des habitants de villas, ainsi qu’un aperçu du foyer de la Dame de Simpelveld.
L’exposition ouvre le 25 avril au Rijksmuseum van Oudheden (Musée national des Antiquités) à Leiden.
Après sa fermeture à Leiden le 25 août, elle ouvrira en octobre 2024 au Limburgs Museum à Venlo.
À partir de juin 2025, on pourra la découvrir à Heerlen (Thermenmuseum).
C’est la première fois que des découvertes de l’époque romaine dans le sud du Limbourg sont réunies à une telle échelle.
Cela est le fruit d’une collaboration entre les trois musées et le Service du Patrimoine culturel des Pays-Bas (RCE) dans le cadre du projet de recherche Une idylle romaine, lancé en 2020.
Une analyse approfondie a été réalisée sur des milliers de trouvailles de villas limbourgeoises et sur les anciennes documentations de fouilles conservées.
Des photos aériennes et données issues de fouilles récentes ont également été utilisées.
Des archéologues amateurs, visiteurs de musées et passionnés de patrimoine de la région ont contribué à plusieurs projets.
Tous les résultats seront publiés en 2024 dans la série scientifique PALMA du Musée national des Antiquités.
Dessin : Villa Vlengendaal – Submedia
Villa rustica, fabrique de céréales
Depuis le XIXe siècle, on a découvert les vestiges d’environ 70 fermes romaines, principalement le long de la Via Belgica.
Au total, des centaines de grandes fermes dotées de maisons en pierre luxueuses devaient être en activité.
Grâce à un sol fertile, les agriculteurs produisaient de grandes quantités de céréales, destinées aux unités de l’armée romaine stationnées le long du Rhin, qui servait de frontière.
Les Romains avaient un nom charmant pour cette « fabrique de céréales » : villa rustica.
À l’extérieur, le travail était pénible ; à l’intérieur, les propriétaires régnaient dans le luxe grâce aux revenus du grain.
Avec le temps, ces villas devinrent de véritables demeures de campagne de style méditerranéen, avec thermes, fenêtres en verre et chauffage par le sol.
Les exemples les plus connus sont la villa Holzkuil à Kerkrade, la villa Ten Hove à Voerendaal et la villa Herkenberg à Meerssen.
Dessin : Villa Voerendaal – Mikko Kriek
La richesse des agriculteurs romains est aussi visible dans leurs sépultures : de grandes sarcophages en pierre avec de riches offrandes funéraires.
Certaines étaient même décorées de sculptures, comme le sarcophage de la Dame de Simpelveld.
Son luxe joue un rôle important dans l’exposition, qui accorde une grande attention aux habitants des villas — de la maîtresse de maison aux travailleurs agricoles.
Toutes ces villas peuvent être découvertes dans le paysage grâce à la Via Belgica.
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Le projet est le résultat d’une coopération entre le Limburgs Museum, le Musée national des Antiquités et le Thermenmuseum, financée par le Fonds Mondriaan dans le cadre du programme pluriannuel “Musées et institutions du patrimoine.”
Photo : Tombe romaine de Heerlen – RMO
