Dormir au bord des rails
Station Houthem-Sint Gerlach, Valkenburg
La gare de Houthem se situe sur la ligne ferroviaire entre Maastricht et Heerlen, d’est en ouest – tout comme la Via Belgica, qui passe à seulement quelques mètres. Les Romains avaient déjà tracé cette route de manière ingénieuse, à la limite entre sols secs et humides, avec peu de relief. Des siècles plus tard, elle s’avère encore être le tracé le plus pratique pour le chemin de fer.
Dormir dans la plus ancienne gare en bois des Pays-Bas : c’est possible à Houthem-Sint Gerlach. En 2012, cette maison en bois datant de 1903 a été sauvée de la démolition en étant transformée en gîte unique. Le charme des années 1940 – l’époque qui inspira la conception du bâtiment – a été restauré dans toute sa gloire. L’intérieur vintage contribue à l’atmosphère authentique.
Derrière le gîte se trouve un petit verger de pommiers, poiriers et pruniers, particulièrement charmant au printemps. À côté de la maison, un vignoble est en cours de plantation. Les vignes poussent très bien sur les coteaux calcaires du Limbourg méridional, un savoir déjà maîtrisé par les Romains.
Découvrir
- Dormez dans la plus ancienne gare en bois du pays
- Visitez le magnifique Château St. Gerlach
Bon à savoir
- Distinction royale
- Lors de l’inauguration festive de la gare rénovée en 2015, un invité de marque était présent : le professeur Pieter van Vollenhoven. Il remit à cette occasion le Prix Pieter van Vollenhoven, récompensant un projet réussi de réaffectation du patrimoine. Grâce à la préservation de notre héritage culturel, nous pouvons en apprendre et en profiter encore dans l’avenir.
- Le vin au Limbourg méridional
- Les coteaux ensoleillés, les sols calcaires pauvres et un climat un peu plus chaud que dans le reste du pays offrent des conditions idéales pour la viticulture dans le Limbourg méridional. Les Romains l’avaient déjà découvert il y a 2000 ans. Napoléon supprima ensuite la viticulture dans la région afin de protéger les vins français. Depuis quelques décennies, elle renaît et connaît un succès croissant : de nouveaux vignobles sont plantés chaque année.
- Un patrimoine fruitier
- De nombreux arbres fruitiers et à noix qui poussent ici ont été introduits par les Romains : noyers, cerisiers, châtaigniers et pruniers. Ils font depuis des siècles partie de la cuisine locale. À petite échelle, comme dans le verger de la gare de Houthem, on cultive encore des arbres fruitiers haute-tige. C’est la méthode traditionnelle, déjà utilisée à l’époque romaine, mais qui a été largement remplacée ces dernières décennies par les vergers basse-tige, plus faciles à récolter.
- La route sous la route
- Les Romains furent les premiers véritables bâtisseurs de routes. Beaucoup de nos routes actuelles reposent sur leurs tracés. Ils n’en construisaient jamais au hasard : un arpenteur était envoyé pour déterminer le meilleur et le plus rapide itinéraire. Les Romains n’aimaient pas les détours. La Via Belgica traverse ainsi assez droit le Limbourg méridional – du moins, c’est ce que l’on suppose. Son tracé exact n’a été confirmé qu’en quelques endroits. À Voerendaal, une coupe complète de la route – avec ornières de charrettes – a été mise au jour. Elle est visible au Musée des Thermes de Heerlen.