Tongres : le Teseum

Tongres — la première et la plus ancienne ville de Belgique. Fondée par les Romains vers 10 av. J.-C., elle fut incendiée par les Bataves un demi-siècle plus tard, avant de renaître, fièrement reconstruite. Tongres devint la capitale illustre de la civitas Tungrorum, le district administratif de la région, où l’influence méditerranéenne de Rome était indéniable: un paysage de villas florissantes, un magnifique aqueduc, de grands temples et thermes, et des marchés débordant de produits exotiques.

Aujourd’hui encore, les Romains ne sont jamais loin à Tongres-Borgloon. La plupart des « hotspots » se trouvent à quelques minutes les uns des autres, harmonieusement reliés par la promenade romaine. Le long de cette promenade se trouve le Teseum, un site patrimonial unique.

Le Teseum

Le Teseum est un lieu fascinant qui plonge les visiteurs au cœur de l’histoire de la ville. Sous la basilique gothique Notre-Dame se trouve une vaste zone archéologique où plus de deux millénaires d’histoire bâtie et habitée ont été préservés. Ici, des traces des périodes romaine, haut-médiévale et médiévale se rejoignent et offrent un aperçu exceptionnel du développement de Tongres en tant que centre urbain.

Les recherches archéologiques ont mis au jour les fondations de maisons romaines et de structures de rues, ainsi que les vestiges d’une basilique et d’une partie du mur d’enceinte tardif. Ces traces montrent que la zone constituait déjà un espace important de la ville depuis la fondation d’Atuatuca Tungrorum, l’actuelle Tongres, au Ier siècle apr. J.-C. Après l’époque romaine, le site fut réaffecté au culte chrétien : les vestiges de ce qui fut probablement la première église chrétienne (basilique), ainsi que des églises successives des périodes mérovingienne et carolingienne, sont toujours visibles. Ils témoignent de la première christianisation et de la continuité de ce lieu sacré à travers les siècles.

Aujourd’hui, le site archéologique du Teseum est accessible grâce à un aménagement muséal moderne. Avec des passerelles, un éclairage soigné et des applications numériques, les visiteurs peuvent littéralement marcher à travers les strates de construction et découvrir comment Tongres s’est développée, d’une ville romaine à un centre religieux. Ainsi, le Teseum révèle les fondations cachées de la ville et unit archéologie et histoire vivante!

Une Transformation Immersive de la Promenade Romaine, 2027

L’histoire de Tongres ne s’arrête pas là. En 2027, la promenade romaine recevra une mise à niveau multidimensionnelle dans le cadre du projet VIA VIA. Les « hotspots » romains y seront enrichis de reconstitutions et de récits immersifs. Vous aurez une image encore plus précise de la route romaine et de la ville romaine de Tongres, et vous serez également invité à visiter l’aqueduc, les sources de Pline, le temple gallo-romain et d’autres sites locaux. Grâce à une application, vous verrez à quoi ressemblaient les rues d’Atuatuca Tungrorum au IIᵉ siècle — guidé par un personnage IA issu des heures de gloire de la ville.

Prêt pour une promenade dans le passé?

« Nous traversons un aqueduc moderne et atteignons la lisière de la ville. Atuatuca  Tungrorum. J’ai rêvé si longtemps de visiter la seule ville de la région. Elle ne déçoit pas. Tant de couleurs et d’odeurs. Tant de sons. Chiens qui aboient, gens qui crient, chariots bringuebalants de marchands comme nous. Les rues débordent de merveilles. Les plus beaux tissus. Des fruits et des bois exotiques. Des bouteilles et des flacons. De l’huile du sud. De la viande, du pain et des parfums. Deux femmes se disputent bruyamment dans une langue que je ne comprends pas. Des hommes dans des portes ouvertes invitent les passants à entrer. Le doux parfum d’un établissement de bains se mêle à la puanteur d’os d’animaux bouillant pour faire de la colle. Je suis à la fois ravi et accablé. Car comment pourrions-nous vendre nos marchandises en ce lieu ? Ici, dans cette ville qui possède déjà tout ? » – Ammulva Iucunda