Villa Holzkuil
Carisborg, Kerkrade
La villa romaine la mieux étudiée des Pays-Bas est soigneusement conservée sous terre. Une réserve naturelle accueillante protège ses vestiges. En vous promenant, vous comprendrez pourquoi les Romains, il y a 2000 ans, ont choisi cet endroit pour s’installer.
La fouille de la Villa Holzkuil en 2002 fut une véritable aventure archéologique. Pendant dix mois, entre quatre et quinze archéologues ont travaillé en continu sur le site, épaulés par de nombreux bénévoles. Carré après carré, chaque partie a été minutieusement examinée à la recherche de traces et de découvertes. Au total, une surface équivalente à près de cinq terrains de football a été explorée — un travail gigantesque qui nous a permis d’en apprendre énormément.
La Villa Holzkuil était une villa rustica classique, un domaine agricole romain. Les thermes et surtout une petite cave ont été bien conservés, jusqu’à une niche pour le chandelier. Les découvertes témoignent du luxe : de la céramique précieuse (terra sigillata), des fibules de Mayence et un bouton doré richement décoré. À l’époque romaine, cultiver le blé pouvait rapporter gros…
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Découvrir
- Faites une promenade dans la réserve naturelle de Carisborg
- Admirez les sculptures en bois du sentier nature
- Profitez du magnifique environnement, tout comme les Romains autrefois
Bon à savoir
- Fouiller, c’est du passé
- Autrefois, il fallait tout fouiller centimètre par centimètre, mais ce n’est plus nécessaire. Du moins, pour déterminer les contours, la recherche géophysique suffit largement. Cela signifie qu’avec des appareils spéciaux, on peut mesurer, sans creuser, notamment les variations de densité du sol. On obtient ainsi une bonne image d’une éventuelle construction. Les vestiges archéologiques se conservent de toute façon le mieux sous terre.
- Le sud du Limbourg : le grenier à blé des Romains
- Les Romains se rendirent très vite compte de la fertilité des sols de lœss du sud du Limbourg. Ils en profitèrent pour cultiver de grandes quantités d’épeautre. À plus petite échelle, d’autres céréales furent également cultivées, comme l’amidonnier, le blé, le millet, l’orge, le seigle et l’avoine. Le grain était transporté le long de la Via Belgica vers le Rhin. Là, des milliers de soldats romains étaient stationnés pour défendre les frontières de l’Empire romain. Pour nourrir toutes ces bouches affamées, le sud du Limbourg était le grenier à blé.
- Colonnes et symétrie
- Avant que les Romains ne dominent le sud du Limbourg, ce territoire était habité par les Celtes. Ils vivaient dans des huttes construites en torchis et en bois. Les Romains firent les choses autrement : ils bâtirent des maisons en pierre de Kunrade, assemblées avec du mortier — un précurseur du béton. Les toits n’étaient plus en chaume, mais en tuiles de terre cuite. Ils aménagèrent de nombreuses pièces différentes dans une maison, équipées de chauffage par le sol et par les murs. Les murs intérieurs étaient décorés de fresques et de sculptures. En matière d’architecture, on note de fortes influences méridionales : les Romains raffolaient des colonnades et de la symétrie. On retrouve aussi ces éléments dans la Villa Holzkuil.